每日杂志‧人物志|助濒危小树蛙迁地扩散 倡重设基围缓北都风险 刘惠宁务实推动生态永续

2024-08-26 08:30

两栖及爬行动物专家刘惠宁称,童年时想过在动植物公园当动物护理员。
两栖及爬行动物专家刘惠宁称,童年时想过在动植物公园当动物护理员。

刘惠宁是两栖及爬虫类权威,早年协助本港独有的卢氏小树蛙,从兴建新机场的赤鱲角进行迁居。本月初,刘惠宁随海洋公园保育人员夜探南朗山,寻找老朋友。暮色下,多次传来「滴滴滴」的雄蛙叫声,众人来到月前发现小树蛙的河溪,却是缘悭一面。他估计,小树蛙从数公里外的大潭郊野公园迁地扩散到来,惊叹生命力顽强及神奇。刘惠宁亦是湿地保育专家,对「北部都会区」发展大计,他认为成立三宝树湿地保育公园,可带来一次整理废弃鱼塘的机会,并建议重设基围,以缓解北都水浸的风险,及带来养殖及保育等生态效益。 

卢氏小树蛙(小树蛙)是刘惠宁的老朋友,早于1984年他跟中学时代的生物科老师鲍嘉天神父,便于南丫岛寻获「绝迹」逾30年的小树蛙,其后再在大屿山及赤鱲角有所发现。90年代初,港英政府兴建新机场,他负责拯救赤鱲角北部的小树蛙族群,捕获逾200只成蛙、幼蛙、蝌蚪及蛙卵,交香港大学及墨尔本动物园作人工繁殖,其后再将2700多只成蛙和蝌蚪,于本港8个地点野放。

本月初,刘惠宁与海洋公园保育人员到南朗山寻蛙。
本月初,刘惠宁与海洋公园保育人员到南朗山寻蛙。
当晚刘惠宁于小河溪四处找寻,但与小树蛙缘悭一面。
当晚刘惠宁于小河溪四处找寻,但与小树蛙缘悭一面。
90年代,刘惠宁协助拯救赤鱲角北部的小树蛙族群,迁居到本港8个地点野放。
90年代,刘惠宁协助拯救赤鱲角北部的小树蛙族群,迁居到本港8个地点野放。

夜登南朗山闻「老朋友」叫声

今年6月,海洋公园南朗山生态调查队成员郭倩彤,于山上一处隐蔽河溪找到小树蛙及蝌蚪,刘惠宁是该计划的顾问,他估计山上出现小树蛙族群。本月初,他联同海洋公园保育基金保育及社区合作经理温翰芝和郭倩彤,于傍晚登上南朗山寻蛙。当天中午雷雨大作,天文台发出黄雨及雷暴警告,惟风雷过后又放晴,登山途中,一直话不多的刘惠宁淡然说,「下雨前后的夜晚,是雄蛙求偶的好时机,看看今晚是否够运气。」

行至山腰,路旁灌木丛传来蝉鸣及青蛙叫声,刘冷静指出这是「温室蟾」的叫声。续往前走,灌木丛再传出类似蟋蟀的「滴滴滴」叫声,他放慢脚步,轻声说「今次是小树蛙的叫声了。」但小树蛙疑察觉人类踪影,即时噤声。每年3至9月是小树蛙繁殖季节,它们爱栖息靠近溪流的林地,雄蛙会发出「滴滴滴」求偶叫声。

郭倩彤续引路往隐没于草丛的小溪寻蛙,此时小树蛙叫声又响起。刘拿出电筒搜寻溪边枯叶,未能找到长有啡色保护色的小树蛙,溪中亦未见蝌蚪。他再到附近搜寻仍无发现,笑言今日与蛙无缘,便折返下山,惟途中再听到多次「滴滴滴」叫声。温翰芝指,从早前发现成蛙及蝌蚪,相信小树蛙已在南朗山繁殖,衍生族群。刘亦估计,南朗山的小树蛙是从大潭郊野公园野放点扩散而来,而两地相距7公里,令他惊叹:「卢氏小树蛙生命力顽强,由大潭越过山谷丛林来到南朗山,好神奇。」

2021年7月,当时刘惠宁协助海洋公园进行南朗山生态调查,期间他和团队登山考察,已听到「滴滴滴」叫声,估计来自两只雄蛙,惟当时他亦未能找到小树蛙。当晚之后,他曾往大潭郊野公园及赤柱一带考察,亦听到小树蛙叫声,早前亦有友人告知于柴湾郊野听到小树蛙叫声,加上月初之行,令他相信小树蛙已在港岛「开枝散叶」。

卢氏小树蛙只有手指头般大,夏季时雄蛙会发出「滴滴滴」的求偶叫声。
卢氏小树蛙只有手指头般大,夏季时雄蛙会发出「滴滴滴」的求偶叫声。
海洋公园保育人员6月在南朗山河溪发现小树蛙的蝌蚪。   香港海洋公园及香港海洋公园保育基金提供
海洋公园保育人员6月在南朗山河溪发现小树蛙的蝌蚪。 香港海洋公园及香港海洋公园保育基金提供

多种植阔叶林增小树蛙数量

小树蛙是政府「香港生物多样性策略及行动计划」下需要保育的物种,但南朗山从无发现小树蛙的纪录,而现时其栖息地亦不属海洋公园范围,温翰芝希望未来与当局商讨保育小树蛙的工作。刘亦指,南朗山的小树蛙所栖息的灌木丛,并非其最佳生境地,盼当局未来种植小树蛙喜爱的阔叶林,营造适合生境,可望增加小树蛙数量。

刘惠宁是有心人,多年来自发到各小树蛙迁居地明查暗访,并拍照记录。他称动植物公园的族群,曾由靠近罗便臣道的山坡扩散至山下动物园,惟因生境被破坏而绝迹,十分可惜。多年来刘曾于嘉道理农场任职,并到海南岛霸王岭及鹦歌岭考察,其后出任世界自然基金会香港分会的湿地保育总监,专责米埔的保育工作,至2018年离任,创办湿地保育协会,现时担任香港大学生物科学学院客席教授,亦是政府「沙罗洞保育专家小组」成员,而沙螺洞近年亦记录到小树蛙出没。

近年港府全力推动北部都会区发展大计,惟当中最受关注是发展新田科技城须填平约90公顷鱼塘,虽然当局承诺设立面积338公顷的三宝树湿地保育公园,仍未能平息环保团体的疑虑。刘惠宁被视为务实派,过去亦曾就保育项目与发展商商讨,他视今次成立三宝树湿地保育公园,是一次整理上址废弃鱼塘的机会。

他解释,后海湾湿地包含人工鱼塘及基围,惟养鱼业衰落,现时上址有200公顷鱼塘荒废,这些荒废鱼塘虽仍属湿地,但欠管理,无人放鱼苗下,令可供应雀鸟食用的鱼虾减少,丧失生态价值。北都计划下,新田部分私人鱼塘将纳入三宝树湿地保育公园,他期望这些鱼塘能获良好管理,提升生态价值,胜于只单纯保留鱼塘而不作改变。

加强排水渠功能多建蓄洪池

拥有丰富湿地管理经验的他建议,当局未来重设基围,除可带来鱼、虾海产,亦有助缓减未来极端天气下,位处低洼地带的北都所面临的水浸威胁。他忆述,2017年超强台风天鸽袭港,当时台风带来的风暴潮加上天文大潮,令水位急升至逾4米,大量海水从后海湾涌入,米埔全遭淹浸,但米埔的基围发挥疏水作用,令毗连米埔的锦綉花园未受水淹。经历去年世纪黑雨,他指预期当局加强排水渠功能及建蓄洪池,预防北都的水浸风险,但仍希望当局考虑兴建基围,达致减碳及防洪的效果。

刘惠宁是本港两栖及爬虫类动物专家,醉心研究动物行为和习性。
刘惠宁是本港两栖及爬虫类动物专家,醉心研究动物行为和习性。
「刘氏掌突蟾」是以刘惠宁命名,表扬他对华南地区两栖动物研究的贡献。
「刘氏掌突蟾」是以刘惠宁命名,表扬他对华南地区两栖动物研究的贡献。
刘惠宁指童年时喜欢到动植物公园,近距离观察动物行为。
刘惠宁指童年时喜欢到动植物公园,近距离观察动物行为。
早年,刘惠宁到海南岛进行科研考察。
早年,刘惠宁到海南岛进行科研考察。
刘惠宁喜爱动物,家中新近饲养一头小花猫。
刘惠宁喜爱动物,家中新近饲养一头小花猫。

中三时遇启蒙导师接触野外世界 成就两栖爬虫专家

由昔日黑发少年郎,到白发斑斑的「乐悠咭」用家,刘惠宁爱护动物的初心不变。他笑言,童年曾想过当动物护理员,直至中三时遇上启蒙导师鲍嘉天神父,接触到野外观察两栖爬行动物的大世界,影响所及成就了一位本港的两栖及爬虫权威。

现年61岁的刘惠宁说,爱上动物是受爸爸影响,「童年时家住薄扶林唐楼,爸爸在天台建铁笼养白鸽、鱼、猫、雀鸟和白老鼠。」满屋动物,启发他对动物的好奇心,其后搬到华富邨,少年惠宁更到瀑布湾捉草蜢,给爸爸的雀鸟「加餸」。他称,当时喜欢到动植物公园,因为可以近距离观察不同大型动物,更想过长大后当动物护理员。

命名本港独有「刘氏掌突蟾」

然而引导他走上科研路的,是圣类斯中学生物科老师鲍嘉天神父,中三那年,他首次随鲍神父到龙虎山河溪捉鱼,当时捕获一条小黑蛇,带返学校水族馆饲养,其后经鲍神父好友,即50年代在南丫岛首次发现卢氏小树蛙的两栖爬行动物专家约翰‧卢文(John D. Romer),确认是香港首次发现的「香港后棱蛇」。由于无文献参考,他指喂食时遇到大难题,「喂鱼、虾及蝌蚪都不成功,最后突发奇想喂蚯蚓,小蛇竟然开口进食。」经此事后,他迷上两栖爬行动物。

研究「两爬」动物多年,刘亦曾记录到首次于本港发现的物种「香港半叶趾虎」。他称,当时翻查外国文献发现无纪录,推断是本港新发现品种,但他不是分类学家,至多年前经分类学家确认及发布为新物种。刘惠宁性格谦逊,追问下才透露另有本港独有蛙类「刘氏掌突蟾」也是以他命名。据知,该命名是表扬他对华南地区两栖动物研究的贡献,不过,他谦称该蛙是早年由约翰‧卢文首次发现,近年再经基因检测确认是本港特有品种。问到心情感受,他维持一贯低调作风,淡然说「开心啦」,轻轻带过。

记者:关英杰

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