日本制世界首颗木质卫星升空 测试木材能否作太空材料

周二（5日），由日本研究员建造的世界首颗木制卫星发射升空。这项任务主要测试木材是否可用于探索月球和火星的任务中，以及其用于太空任务的潜力。

路透社报道，这颗木质卫星「LignoSat」由京都大学及建筑商住友林业开发。「LignoSat」已经搭乘美国太空探索公司SpaceX的火箭，前往国际太空站，稍后将进入距离地球约400公里的轨道。

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「LignoSat」。（路透社）

「LignoSat」设想图。（路透社）

研究团队开发了多个版本。（路透社）

「LignoSat」内部。（路透社）

研究团队由前太空人土井隆雄领导。（路透社）

大小似扭计骰

「LignoSat」的木材取自日本一种玉兰树，制作过程采用日本传统技术，完全不用螺丝或黏合剂。它基本上是一个10厘米的立方体，就像一个略大的扭计骰，单手可以掌握。

这项任务将会测试木材在极端环境中的耐受程度。在太空中，每45分钟白天便会交替为黑夜，气温从-100°C变到100°C。

「LignoSat」的大小犹如扭计骰。（路透社）

「LignoSat」的大小犹如扭计骰。（路透社）

下一步以太空种树为目标

「LignoSat」设计团队领导人、京都大学教授、前太空人土井隆雄表示，假如木材是可行的太空材料，人类将可以用木材在太空建房子，在太空生活和工作。设计团队的终极目标是，在50年内实现在月球和火星种树，并伐木建造房屋。

土井隆雄。（X@spaceKUwood）

团队认为，木材在太空的耐用度会比地球佳，因为太空中没有令木材燃烧的氧气，也没有水会使木材腐烂。

最后，木质卫星也比金属卫星来得环保。金属卫星返回地球时，会经过大气层，其摩擦时会产生大量氧化铝颗粒，破坏臭氧层。但是，木质卫星重返大气层时只会燃烧，污染程度较低。