调查：年长照顾者经济、精神压力沉重 「照顾者热线」叫求助者致电其他机构

香港人口老化加剧，「以老护老」现象愈加普遍。香港社区组织协会联同岭南大学亚太老年学研究中心发布《低收入年长照顾者面对的挑战研究报告》，报告指低收入照顾者面临沉重的经济负担及精神压力，促政府降低护老者津贴计划申请门槛。

香港社区组织协会联同岭南大学亚太老年学研究中心发布《低收入年长照顾者面对的挑战研究报告》。郭颖彤摄

岭南大学亚太老年学研究中心总监陈泽群表示，调查发现受访者普遍面对沉重经济负担。郭颖彤摄

今年72岁的李婆婆表示，丈夫今年87岁，患有脑退化症、高血压、失眠、骨科病等，已卧床6年。郭颖彤摄

劳福局局长孙玉菡曾指照顾者专线至今一共接获超过5万个来电。资料图片

部分照顾者亦会受到情绪困扰。资料图片

受访照顾者或被照顾者 平均患有2种长期疾病

研究于2024年3月至6月期间进行，向30位60岁或以上的「低收入年长照顾者」进行深度访谈。

岭南大学亚太老年学研究中心总监陈泽群表示，调查发现受访者普遍面对沉重经济负担，九成受访者表示医疗开支、屋租和交通费用负担重，但政府的津贴未能减轻他们的压力。现有的「护老者津贴」申请门槛过高，未能惠及大部分低收入年长者，无法有效纾解其经济压力。

他亦指，2元乘车优惠指定的公共交通服务未能满足照护者的需要，因巴士设计不方便体弱长者，受访者只能乘搭的士覆诊，而昂贵的的士费用需由受访者自己承担。

调查发现，照顾者或被照顾者平均患有2种长期疾病。照顾者当中，近六成半受访者患有肌肉骨骼疾病，影响活动能力，但仍需为体弱家人提供「全职照顾」。部份受访者表示被照顾者自理能力低，情绪不稳定，更需每日承担厌恶性清洁及护理工作，如清洁排泄物、呕吐物及更换尿片等，身心压力不胜负荷。超过七成的照顾者感到身心俱疲，并出现失眠、焦虑及抑郁等问题。

另外，调查亦指现有社区服务多数需要提前预约，未能向照顾者提供紧急支援。而政府推出的「护老者津贴计划」，因申请门槛过高，大部分受访者无法获益，需依靠长生津和储蓄去应付开支。

有长者指致电照顾者热线 却被建议致电其他机构寻求帮助

今年72岁的李婆婆表示，丈夫今年87岁，患有脑退化症、高血压、失眠、骨科病等，已卧床6年。她指为了照顾丈夫，辞去了原有的工作，丈夫需要24小时看管，她也因此长期失眠，导致听力下降且患上抑郁症。她又指，曾经多次致电182 183照顾者支援专线，对方职员却建议她致电其他机构寻求帮助，但多数社区服务都需提前预约，无法提供紧急支援，令她感到无助。

社协建议，政府应放宽「护老者津贴」申请条件，再放宽长生津、伤残津贴及综援的申请限制，让本身已属基层的低收入年长照顾者亦能受惠；调整资格审查机制，令更多有照顾需要但其体弱家人未开始轮候服务的照顾者亦能受惠。

另外，针对照顾者热线，社协建议除182 183以外，政府加设一支援服务队，每当照顾者有紧急需要时，可以提供24小时紧急援助。

记者 郭颖彤