癌症｜頭頸癌確診多屬晚期死亡率達30% 醫生解構晚期最新療法增存活率

2022-11-22 00:00

過去十多年，本港頭頸癌的新症數字持續上升，每年的平均死亡人數為210人，死亡率竟高達30%，反映出晚期頭頸癌的治療選擇有限，療效不太顯著。

治療頭頸癌的方法

跟處理其他癌症一樣，進行外科切除手術是治理頭頸癌的核心治療方法。不過由於症狀不明顯，不少頭頸癌患者發現時已經晚期。治療的方向已不再是以手術希望達到根治而是靠藥物希望令病情減緩。化療，在腫瘤界沿用了幾十年，在晚期頭頸癌治療中同樣是以往標準的治療方案。但隨著免疫治療的引進，晚期頭頸癌患者在治療上不但多了選擇，在治療過程中生活質素亦可得到保障。

傳統治療方法副作用大影響工作

最近，有關注癌症的慈善機構對97位頭頸癌病人進行了問卷調查，發現他們多數採用放射治療、標靶治療和化療的治理方式，由於副作用相對比較嚴重，對病人和照顧者形成不少壓力。癌症病人亦因治療副作用的關係無法工作，增加財政壓力。在調查中，由於治療費用問題，免疫治療相對來說則未算普及。

免疫治療的好處

隨著近年來醫學的發展和進步，免疫治療方面的研究日新月異，對病人有更正面的治療效果，亦很大程度上改善了傳統治療的副作用問題。由最初應用在第二線治療上的免疫治療「PD-1 抑制劑」，現根據國際指引已逐漸成為標準治療。病人應在免疫系統未受到進一步破壞或惡化前盡早使用免疫治療。根據第三期臨床研究結果顯示，一線使用免疫治療單藥或聯合化療，跟傳統的標靶治療和化療相比，存活效益更好，可以減低死亡風險大概兩成。

可惜在本港免疫治療尚未普及，成為標準一線治療。作為醫生，當然希望每個癌症病人都可把握醫治黃金期，以及得用到最適切的治療，以達到最理想的治療效果。如果因不同外在條件因素而錯過醫治時機，以至病情惡化，那絕對是患者、家人和醫生都不願看到的情況。

撰文：臨床腫瘤科醫生林嘉安

標題經編輯部修改，原題為「晚期頭頸癌新療法成標準治療療效更佳」。