智經時事分析|逆境後的人口政策規劃

過去兩年，移民成了城中熱話，而近日疫情嚴峻，部分企業將管理團隊撤離香港，亦令人關心本港未來的人口變化。雖然短暫的人口增減，未必會對社會構成太大衝擊，但香港長年面對着種種人口挑戰，即使逆境過去，仍須合適的人口政策處理。
人口增速減慢 人口構成更需注視

首先，在二一年的前五年內，香港人口平均每年僅增長百分之零點二，是一九九一年以來最低的數字。人口增速減慢，一些人可能聯想到一九年社會動盪後出現的移民潮，或是境外人士因本地的防疫政策難以來港。但根據政府早年的推算，即使沒有這些近因，此等狀況早晚都會發生。政府統計處在一五年已推算本港人口將在四三年達到頂峰，然後逐漸回落；在二○年更將預計人口頂峰出現的年分，推前兩年至四一年。

人口增減備受關注，某程度因其往往會與一地經濟的興衰相提並論。不過，學術文獻對兩者的關係其實鮮有共識，智經過去就香港人口政策進行的研究，也認為沒有理想的人口數字，真正需要正視的，是人口老齡化、勞動人口萎縮、低生育率、高撫養率，以及高技術人才流失等問題。

以人口老齡化為例，本港長者人口在二一年已達到一百四十五萬，較一六年的一百一十六萬大增四分之一，其佔本地人口的比例，也由一六年的百分之十六點六，增至二一年的百分之二十點五。
新生代難補勞動力缺口

由於六十五歲後離開職場的現象在香港相當普遍，上述趨勢令人擔心本港長遠將缺乏人手從事經濟活動。根據最新的人口普查，香港勞動人口已由一六年的三百六十三萬，輕微減少至去年的三百六十二萬。令人懊惱的是，勞動人口下滑的趨勢，不太可能靠新生代投身職場解決。香港的生育率已長年處於低水平，去年更繼二○年後再創歷史新低。當長者人口比例處於升浪，生育數字又持續低企，護老、育兒的挑戰亦會日益嚴峻。長此下去，社會恐怕也會不勝負荷。
為潛在勞動人口提供進修機會

目下疫情嚴峻，或會導致職位流失，短期內掩蓋勞動市場供不應求的危機。不過疫情總會過去，難題早晚要應對，例如透過政府持續投放資源，為潛在勞動人口提供進修機會。畢竟較高的教育水平，有助提高工作能力及增加就業機會。

政府在最新的《財政預算案》中，宣布將「持續進修基金」的資助上限，由每人二萬元增加至二點五萬元，並撤銷申請者的年齡上限，額外惠及七十六萬人，便值得肯定。

事實上，縱然近年六十五歲及以上的勞動人口參與率有所回升，但仍只徘徊在一成二左右，遠低於整體數字（約六成）。他們當中，固然有人已「搵夠上岸」，又或因種種牽絆而未能重投人力市場，但相信也不乏有心有力之人。社會應協助他們發熱發亮，為香港勞動市場注入動力。

除了年長人士，已婚女性的勞動市場潛力也有待進一步發掘。在一六年，香港約有七十七萬名三十至六十四歲的非在職女性，其中近百分之五十八點九為家務料理者。這些非在職女性學歷不低，有百分之六十五點九最少完成中學教育，只要有足夠的支援，例如家庭友善措施，相信不少都願意投身職場。
僱員友善措施  助已婚女性照顧家庭

在疫情期間，大量孩童長留在家，無法找外人代為照顧，更凸顯幼兒服務的需要。這種不幸，也是一次契機，讓僱主思考如何作出彈性工作安排，在確保企業營運順暢的同時，讓員工兼顧家庭需要，這亦有助企業在疫情過後應付長遠的人力需求。

談到長遠人力需求，不得不提人才外流。香港的外來人口向來流失率高，在港多數只作短暫居留，即使沒有近年的突變，香港也需要提升挽留和吸引人才的能力。跨境規劃，是其中一個需要思考的問題。
推跨境人口政策規劃

本港與內地在經濟及人口的連繫愈見頻繁，加上粵港澳大灣區發展規劃的推動，區內融合乃大勢所趨。不論是香港或是內地人，已有相當人數跨境投身於另一邊的勞動市場。區內政府如何利用這些勞動力，推動經濟發展，同時應對當中的難題，值得探討。
引外國經驗為戒　減社會衝擊

畢竟開放邊境，促進人員流動，雖然有利經濟發展，但始終會引起原居地民眾的疑慮，這在歐美的高收入國家已不乏例子。不難設想，這種社會現象也會發生在加速融合的大灣區。區內政府有必要進行跨地域的人口政策規劃，在加速人才流動的同時，避免造成社會衝擊。

逆境之下，難免人心惶惶，聚焦於當前危機。但在克服眼前難題的同時，也要為未來作長遠打算，讓社會能早日走出陰霾，重新上路。
（全文見智經研究中心網頁：www.bauhinia.org）
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