杜淦堃：兩法官請辭 不損港金融中心地位

(星島日報報道)香港大學法律學院比較法及公法研究中心昨舉行上講座，探討英國最高法院院長韋彥德勳爵與副院長賀知義勳爵早前辭任香港終審法院非常任法官一事。大律師公會主席杜淦堃認為非常任法官的存在可向國際社會傳達香港秉持良好法治及司法獨立的訊息，無可否認海外非常任法官一直以來為香港的法學發展帶來重大貢獻，但認為兩官請辭不會改變香港作為國際金融中心的地位。《基本法》研究中心主席胡漢清則認為兩官辭任絕對是政治聲明，以杯葛終審法院，違背《中英聯合聲明》，令人羞愧。
在該講座上大律師公會主席杜淦堃資深大律師表示，海外非常任法官擔當起重大而具象徵意義的角色，但強調香港法治及司法獨立並非只靠海外非常任法官的參與。
請辭明顯涉政治因素

杜認為韋彥德及賀知義請辭一事，並不代表香港的司法獨立出現問題，兩官是因為他們仍在任英國最高法院才請辭，其聲明亦清晰指明香港法院一直堅守法治及備受國際尊重。杜認為兩官的請辭明顯受政治因素影響，亦無疑影響了香港人的利益。

杜淦堃續指，過往有海外非常任法官因健康理由或疫情影響而請辭，強調維持本港法治理應取決於本地法官，香港多年來培育眾多出眾的律師及大律師，不少法官及司法人員正是從本地律師及大律師中挑選。香港一直邀請英國、加拿大、澳洲、紐西蘭等普通法國家的法官來港擔任非常任法官，近日雖有意見認為香港可邀請其他普通法國家，如新加坡、馬來西亞、印度等地方的法官，但杜認為香港非常任法官須符合的唯一標準正是他們必須是國際頂尖的法學家，而根據歷史因素影響，國際頂尖的法學家一般均來自於英國、加拿大、澳洲等國家。

《基本法》研究中心主席胡漢清資深大律師指，《中英聯合聲明》與《基本法》均訂明香港終審法院在有需要時終審法院可以從海外其他普通法司法管轄區延聘法官，批評英國違背《中英聯合聲明》內的承諾。
胡指英違《聯合聲明》

胡認為海外非常任法官並不只是具象徵意義的角色，強調香港聘請海外非常任法官並不是「門面裝飾」，而是繼承普通法的特色，協助香港回歸後的法律框架。英國作為普通法國家的權威性領袖，香港的法制和法律專業都以英國的法制和法律專業作為藍本，香港法律有九成與英國法律一模一樣。

胡提到英國御用大律師David Perry去年原本獲聘來港，擔任被告包括黎智英的反修例示威案之主控官，但遭英國政客及法律界人士高調施壓及譴責，令Perry最終被逼請辭一事，證明英國政府及政界不止向英國法官施壓，亦向英國法律界人士施壓。胡認為兩官是配合英國政府的決定而請辭，目的是逼使其他英國法官跟隨決定辭任香港非常任法官一職，以抵制香港的司法制度。

胡認為香港應尋求「程序公義」，繼續此場仍在持續的鬥爭，以獲得國際關注，推動各國的討論。