綠色論壇｜公眾諮詢推動環保進步

政府近日正着手精簡各項與環保和規劃有關的法定程序，包括《環境影響評估條例》（環評條例）、《城市規劃條例》及審批私人發展項目移除樹木流程，當中部分涉及減省法定公眾諮詢或參與程序。社會上有擔憂這樣會否削弱公眾對發展項目的監察能力，繼而無法維護公有的環境資產？公眾諮詢是現代進步社會的重要部分，具質素的公眾諮詢不但可以有效監察發展過程，也可使問題和衝突在較早時期公開地呈現，以便爭取時間調解和解決，但先決條件是要有正確和全面的公開資訊及過程，而市民各界亦應盡早得悉和參與。
提升項目公信度

以一九九九年「大嶼山連接大蠔灣梅窩的南北道路」的環境影響評估（環評）為例，這條道路建議穿越大蠔河的河谷，而大蠔河是香港淡水魚多樣性最高的天然河流。當局的文本說明已考慮不同路綫的方案，但追看圖則才知道所謂不同方案的分別，只在於路綫起點和終點選址不同，最核心影響大蠔河生態的部分其實大同小異，根本沒有評估大蠔河以外的選項。單從文本很容易誤解為該環評已考慮並評估大蠔河以外的方案，但實情並非如此。所以公眾諮詢應做到可使公眾明辨決策的根據，避免被誤導，亦促使項目倡議人客觀陳述理據，提升其公信度。

九廣鐵路（九鐵）於二○○○年提交「上水至落馬洲支綫」的環評報告作法定公眾諮詢，當中對環境最致命的是以高架橋貫穿世界級重要的塱原濕地，環保團體反建議隧道方案避免在塱原施工，但九鐵一意孤行。接着便掀起了「拯救塱原」運動，已故吳祖南博士是其中主力，最後當時環境保護署署長參考數量史無前例的公眾意見，拒絕批出環境許可證，逼使九鐵以隧道方案再進行環評，當時事件世界矚目。這事件後很多項目籌劃在早期已以不同形式收集民意和技術性意見，好使之後的公眾諮詢資料更全面，雖然表面上花多了時間，但可減少閉門造車而引發重大的爭論議題，避免因快得慢，浪費了之前投入的時間和資源。事實上，隧道方案在新界北區不但保存了塱原濕地，成為今日的自然生態公園（建設中），而且避免重蹈西鐵在新界西造成的噪音、鄉郊社區割裂等環境和社區發展問題。

另一例子，九十年代維港填海高峰期的東南九龍填海計畫的規劃（現稱啟德規劃），花了幾年時間，經政府和顧問公司精心設計，於一九九八年推出向公眾諮詢，但得不到社會普遍支持，官員也感錯愕。箇中與環保有關的議題，除了填海面積外，還有啟德明渠水質影響將來中心商業區的市容衞生，以及新建道路太多，既浪費土地且污染空氣。之後轉轉接接啟德明渠被整治，成為今天的啟德河，打開香港藍綠城市建設新一頁；啟德規劃也提議環保運輸系統以減緩路邊和地區性的污染，這當日的新措施到今天又成為香港減污的其中一樣重要措施。此外，啟德機場北停機坪地底的土壤，受到石油燃料污染，若不清理的話，無論在施工時或對日後其上建築物內的人，都有健康和安全威脅。但當時香港普遍對土地污染（或稱土壤污染）缺乏認識，但經環保團體指出這問題的嚴重性後，有關當局從善如流，嚴肅處理，在動工前先為土壤除污，免除相關威脅。如此看來，公眾諮詢不但改善了項目，更推動城市進步。
公眾諮詢佔發展流程時間有限

政府今次改動其中一個理由是加快建屋，但從過往經驗看，法定公眾諮詢程序佔發展流程的時間十分有限，而環保團體通常對公營房屋發展意見不大，那麼精簡這些公眾諮詢程序是否幫到社會有急切居住需要的人士呢？日見成熟的公眾諮詢程序其實正提供官民和各持份者的溝通渠道，維持健康理性的社會討論，凝聚共識，所以政府切勿作出使香港倒退的決定，加劇社會分化。

鄭睦奇 
綠色力量總監