香港故事|石牆榕樹：香港獨有的世界級自然兼文化遺產

迄今為止，香港已經歷了一百八十年的現代城市發展。城市化始於香港島北部海岸，當時沿海地區陡坡幾乎直接入海，基於地形上的限制，可供開發的平地十分匱乏。多年來，透過兩種途徑不斷創造城市用地：填海和把山坡削成大台階。後者是在削坡而成的平台上興建樓房和道路，為盡量擴大可建造面積，毗連的台階經常以垂直平面分隔，加一道護土石牆（stone retaining wall）作支撐，確保被削垂直面的穩定性。當時沒有應用歐洲的擋土牆技術，從一開始就採用了客家石匠歷史悠久的傳統精湛砌築技藝。隨着一個又一個平台建成，城市逐漸爬上斜坡，創造半山地區的發展。
百年石牆附生高齡植物

研究調查分別勘查了港島大約五百道古舊石牆，為一千二百多株攀牆樹木（stonewall tree）提供家園。昔日港島發展期間，修建了各式各樣的石牆，這些結構質料和設計不盡相同，大部分集中在港島海拔二十至二百米的地帶，從灣仔伸展至中西區之上的半山。這些石牆有些位於路旁，有些深藏於大廈背後的小巷，當中三分二為花崗岩牆（顏色較淺），其他採用火成岩（顏色較深）建造。大部分石牆的石塊形狀劃一（方形或長方形），但亦有採用不規則石塊堆砌而成的亂石牆（rubble wall）。石塊之間的接口一般用水泥砂漿填滿，但偶爾亦有未填充接縫的乾牆（dry wall）。

許多石牆有植物自然生長，當中古老石牆的附生植物特別多。這些植物的種子由風、水或雀鳥等傳播。植物的種類紛繁多姿，把石牆修飾得青蔥悅目，使市區洋溢着柔和自然的美態。生長在石牆的植物品種很多元化，包括細小的苔蘚、藻類、地衣、草類、非禾本科草本植物、攀緣植物、灌木和大小喬木。榕屬植物是最著名的石牆綠景，其中包括最常見的榕樹（Ficus microcarpa），以及大家頗熟悉的筆管榕（Ficus superba）、對葉榕（Ficus hispida）和黃葛樹（Ficus virens）。榕樹群組一些成員，擁有天生的絞殺習性（strangler fig），在熱帶森林中寄生在宿主樹上，緊緊抓住最終勒死受害寄主樹，搶奪寶貴的生長空間、陽光和養分資源。在城市裏，他們巧妙地利用石牆作為代理宿主。採用這種新穎的都市生存方式，絞殺榕可以長期依靠宿主石牆，與密集的市區和諧相處。這些樹完全毋須借助人類力量，頑強地在惡劣的環境中植根，茁壯生長。
獨特景觀遺產 保育莫追悔

世界上沒有其他城市建造過如此多的護土石牆。昔日先民順應着自然地形，悉力創造可發展土地，結果不經意地造就了別樹一幟的石牆風貌。這種歷史文化傳承被大自然幸運地、偶然地、自發地利用，為城市和市民提供了難得的城市生態瑰寶。這個自然兼文化遺產是世界級的，也是香港獨有的。香港有不少逾百年的石牆，牆上的古樹同樣是高齡植物。然而，隨着舊區重建，許多石牆已被拆卸，牆上的樹木亦被砍伐，現存的亦面臨同樣危機。近年為了安全理由，不少石牆需要進行加固工程，導致部分樹木受損或死亡。自一九七○年代以來，擋土牆不再由石頭製成，不會再有補貨了，已成為一門失傳的建造工藝。我們必須學習欣賞它們，盡一切努力保護石牆及其密不可分的伴侶樹。我們大可構思一套保育策略，讓這種糅合自然和文化歷史的香港獨特景觀遺產得以續存，留給往後世代欣賞。莫再遲疑，今日就應當機立斷，否則明日只能追悔空歎。
註：香港地方志中心正肩負起《香港志》的編纂工作，內容涵蓋自然、經濟、文化、社會、政治、人物等十個部類。《自然部類》計畫於明年出版，而當中的《自然資源與生態》卷將有關於石牆榕樹的專門記述。
詹志勇教授
香港教育大學社會科學系地理及
環境科學研究講座教授
香港地方志中心編審委員會委員
《香港志》—《自然資源與生態》卷審稿專家