綠色論壇｜管制「放生」動物權益與保育兩全

上周環境及生態局局長於立法會上表示有意修訂《防止殘酷對待動物條例》，表示放走或遺棄動物，因而使其造成不必要痛苦，即屬犯罪。另外更建議提高針對殘酷對待動物行為的罰則，以提高阻嚇力。筆者對此表示大力贊成。

所謂「放生」，源自不忍動物被困或面臨宰殺，又或是無力飼養寵物而將牠們放歸自然的行為。然而將不屬於本地自然環境的動物放到野外，被「放生」的動物既可能因不適應環境而死亡，或者牠身上帶有的病原體可能會感染本地野生動物，結果不但淪為「放死」，甚至牽連無辜野生動物。倘被「放生」的動物意外地適應野外環境，則有可能大量繁殖並侵佔原生動物的棲息地，造成放生者看不見的更多殺生，以及各種各樣禍害，多年來本會及各個環保團體都呼籲停止「放生」行為。
社會改變大  寵物先遭殃

近年疫情、移民潮等社會變化帶來一波寵物棄養潮。今年初就有關注動物團體指出棄養貓狗數目比過去增加一倍。除了貓狗，各類「異寵」被遺棄的情況亦有所增加，例如上月於八鄉捕獲的鱷魚就有可能是被棄於野外的寵物。
日禁放生紅耳龜

鱷魚這類威脅人類的寵物畢竟是少數，但筆者上月於城門郊野公園進行恆常生態調查時，就發現一條逾2米長、被「放生」的紅尾蚺躺臥在山徑；而本會的蝴蝶普查員亦於上月在西貢海岸發現被人「放生」的孔雀，雖然都已通報有關部門，然而只有紅尾蚺被捕獲，孔雀則已不知所蹤，牠很大機會因不能找到足夠食物而死亡。

不過被「放生」最多的「異寵」應數到紅耳龜（即巴西龜）。紅耳龜由於繁殖容易，所以能以非常低廉的價格出售作寵物，是世界各地均常見的寵物龜。然而牠們長大後需要的空間暴增，樣子亦沒有小時候鮮艷可愛，因而被人棄養的情況亦是全球普遍。不過牠們擁有超強的適應性，令牠們成為世界保育聯盟指名的100種入侵物種，對非原生地的生物多樣性構成嚴重威脅。在香港幾乎所有水塘及公園水池都可以找到紅耳龜的身影。

為應對紅耳龜造成的問題，日本政府於本年6月1日起，禁止未經許可的進口、銷售、以銷售為目的而飼養及購買的紅耳龜，同時亦禁止將飼養的紅耳龜放生，如有違反，最高可處3年監禁或300萬日圓罰款。此項禁令是為了保護當地生態系統而制訂的新版外來生物法，除了紅耳龜外，被稱為小龍蝦的克氏原螯蝦亦被列入其中。

反觀香港，目前唯一直接和遺棄動物有關的法例是421章《狂犬病條例》第22條的「棄掉動物」，當中指出若無合理解釋棄掉動物，最高罰款1萬元及監禁6個月。不過此條例僅限哺乳類動物，所以不論棄養紅耳龜、孔雀或是鱷魚，都只能循放生地點是否政府場地而作出檢控，以懲治棄養者非法丟棄「物件」，而非「放生」這個行為。
立法管控本地「放生」

其實為保護本地生物多樣性，政府曾推出《香港生物多樣性策略及行動計畫2016-2021》（下稱BSAP），當中亦清楚指出需要加強公眾教育，防止把外來物種放生到野外，並提升動物福利的意識。但就目前所見，單以教育來減少「放生」行為似乎並未足夠。政府目前仍未發布新一階段的BSAP內容，也許可以考慮就「放生」行為加強規管，並訂立專門法例，以保障動物福利，同時保護本地生物多樣性。
鍾翠珊
綠色力量助理高級教育及項目經理