德桑蒂斯退選 轉撐特朗普

在距離美國新罕布什爾州共和黨總統初選不到兩天之際，佛羅里達州州長德桑蒂斯宣布退出初選，同時宣布支持前總統特朗普競選總統。在德桑蒂斯退出後，特朗普接近黨內「加冕」，前聯合國大使黑利成為特朗普在共和黨內的唯一對手。今日新州舉行初選，黑利開始打年齡牌，並攻擊特朗普的心智狀態。

45歲的德桑蒂斯(Ron DeSantis)周日在社交平台X發布影片說︰「如果能做甚麼有助於競選結果，我會去做。但我們看不到勝選的清晰路徑。」他說︰「我不能要求我的支持者浪費他們的資源和時間，因此，我宣布退出總統競選。」這意味着在共和黨初選與特朗普對決的，只剩下南卡羅來納州前州長黑利(Nikki Haley)一人。黑利在特朗普任內曾任美國駐聯合國大使。 
　  共和黨第二場初選周二在新罕布什爾州舉行，CNN周日公布的民調顯示，特朗普預計在這場初選的支持率為50%，黑利的支持率為39%，德桑蒂斯以6%的支持率遠遠落後。

德桑蒂斯表示，自己很清楚，絕大多數共和黨初選選民，都希望再給特朗普一次機會。他說，雖然他與特朗普在一些具體政策上存在分歧，例如在新冠病毒大流行和他提拔（前白宮首席防疫專家）褔奇等議題上，但特朗普仍是優於現任總統拜登的選擇，所以他決定支持特朗普，因為「我們不能回到過去的共和黨時代」，並指黑利代表的是「一種重新包裝的老派共和黨統合主義（Corporatism）」。

德桑蒂斯去年5月宣布競選總統，由於相近的保守主義政策立場，而且更年輕，一度被視為特朗普的頭號競爭者。不過， 德桑蒂斯一名匿名金主說：「問題在於特朗普與德桑蒂斯基本盤重疊，而這基本盤還是特朗普所創的。」民調專家艾瑞斯，說「當（特朗普粉絲）選民有本尊可選時，又豈會去支持一個次版的特朗普」。
指選民希望再給一次機會
　  在德桑蒂斯退出初選後，特朗普聲稱即使沒有他的支持，都能夠贏得他的選票。但其後他又說，對於得到德桑蒂斯支持「感到非常榮幸」，期待與他一起擊敗現任總統拜登。
　  正在新罕布什爾州拉票的黑利呼籲德桑蒂斯的支持者，轉為支持她擊敗特朗普。52歲的黑利周日在德里鎮批評特朗普和民主黨籍總統拜登的年齡，「我們真的希望有兩位八旬的總統候選人嗎？」(特朗普現年77歲，拜登81歲)人群中幾個人喊道︰「不！」 隨後，她再次質疑特朗普認知能力退化，指他上周五拉票時多次搞混她是前聯邦眾議院議長佩洛西，指責她未能阻止2021年1月6日的國會山莊騷亂事件。她說，當年她非但不掌管國會山莊保安，連個公職都沒有。

新州的選民立場較溫和，不過，新罕布什爾大學調查中心總監史密斯認為，在該州，約三分之二的德桑蒂斯支持者將特朗普視為第二選擇，德桑蒂斯退選後，預料他們改為投票給特朗普。上周一艾奧瓦州首場共和黨初選(以黨團會議形式舉行)，特朗普以51%的得票率輕鬆取勝，德桑蒂斯得票率僅21%，黑利19%。