蔡若蓮：學校數量未必與教育質素掛鈎

升小和升中學齡人口將在5年後分別下跌近4成和約兩成，教育局局長蔡若蓮表示，已採取措施把學齡人口結構性下降的影響減至最低。有議員質疑一旦出現縮班殺校潮，將影響學界多元性，蔡若蓮認為學校數量不必然與教育質素有直接關係。另外，不少議員關注學童精神健康問題惡化，蔡若蓮表示與學界對精神健康意識提高和定義擴闊有關，又強調並非單靠增撥資源可解決，期望社會各界共同努力。
蔡若蓮昨聯同教育局常任秘書長李美嫦、大學教育資助委員會秘書長鄧特抗等出席立法會財務委員會的特別會議，就下年度財政預算回應議員提問。教育界議員朱國強關注，升小學齡人口將在2029年時，相比今年下跌36.5%，當局有否估計有多少學校需要縮班或殺校，以及會否要求獲派5班的學校減派一班。他稱，大規模殺校將影響辦學多元性，「照顧弱勢學生的學校不存在，學生怎麼辦呢？」
升中人口料跌兩成

蔡若蓮表示，已採取多項措施，把人口結構性下降的影響減至最低，例如落實各資助小學減少1個叩門位，以及停止開辦新學校等。她又強調目前學界面對的學齡人口下降是結構性而非過渡性，檢視學校班級結構時，需考慮學生群育發展、教師團隊規模等因素，而學校數目亦不一定與教育質素掛鈎，「若我們評估到在2029年，在某區、某間學校有潛在風險，我們會及早與辦學團體商討和規劃。」

升中學齡人口將在2029年下跌20.5%至5.43萬人，朱國強批評當局在書面回覆中表明，中學結束營辦前毋須設3年過渡期，致令早前有中學的辦學團體「出爾反爾、話執就執」。蔡若蓮反駁稱，「若辦學團體能力有限，而令學校『夾硬』存在，同樣對學生造成傷害。」
議員關注學童精神健康

議員亦關注學童精神健康問題和教育局提供的支援，社福界議員狄志遠引述當局回覆稱，確診精神病的中小學生在過去5個學年分別上升約2.6倍和1.5倍，但資源在5年間的增長只有約30%，質疑「資源增幅和問題增幅不成比例」，期望當局善用資源處理問題。勞工界議員梁子穎則認為「一校兩社工」政策成效不彰，冀當局改善政策，解決學生精神健康問題。

蔡若蓮解釋，確診精神病患的學生增加主要受社會對精神病的意識提高，以及其定義擴闊有關，「加上全世界過去數年受疫情影響，為學生帶來各種壓力，包括復常後重新適應。」她強調，學生精神健康的問題，並非單靠增撥資源可解決，「每個專業都要發揮作用，包括不同持份者的參與，共同守護學生的精神健康。」蔡若蓮又提到早前推出的《4Rs精神健康約章》和三層應急機制，正是政府跨部門的全方位支援，提升學生抗逆能力和改善人際關係。