守護兒童要緊 社區保母須邁向專業化

今年初發生女嬰疑被社區保母虐待事件後，社署亡羊補牢提出多項改善措施，包括「14+4兩層架構培訓」，由社署制訂培訓內容及增加5隊服務隊。社福界盼可改善現時培訓內容不一的流弊，並設監察系統評核制度。業界則認為，屬半義工性質的社區保母備受忽略，未來應朝專業化發展，提升保母形象及士氣。面對低出生率，政府正積極推出政策鼓勵生育，有兒童政策倡議者敦促，當局長遠應制訂守護兒童政策及法例，讓保護兒童意識深入社區，才能好好守護社會未來的主人翁。

事件中疑遭虐待的女童「小雪兒」，現已1歲多，上周剛完成重置頭骨手術，仍須留醫治理。據知，「小雪兒」父母早前透過仁愛堂社區中心尋求暫託服務，聘用案中保母，而仁愛堂是屯門區社區保母服務隊的營辦機構，涉案保母已完成培訓，並於今年1月提供服務，小雪兒是她首名照顧的兒童。

在發生懷疑虐兒事件後，社署提出多項改善措施，包括於今年第4季推出「14+4兩層架構培訓」，所有保母須接受14小時基礎培訓，內容由社署制訂，而照顧有特殊教育需要孩童的保母，須額外接受4小時的進階培訓，並接受評估；以及要求營辦機構須定期為社區保母提供加強訓練等。
保母多為銀髮族 未能定時當值

為支援市民因工作或突發事故未能照顧年幼子女，社署自2011年開辦俗稱「社區保母」的「鄰里支援幼兒照顧計劃」，分家居照顧及中心託管，照顧9歲以下兒童。現時全港18區各設1隊社區保母服務隊，約有1770名社區保母。「社區保母」計劃甚有成效，去年《施政報告》宣布今年4月起增加社區保母的服務獎勵金，並於今年第4季起，增加名額至2千個，令受惠兒童增至2萬人。

資深社工Sam指，時下保母多是銀髮族，也有年輕人及新手媽媽，有新手媽媽曾同時照顧自己子女及別人子女，「就像在家做兼職」，最終因照顧工作太繁忙而請辭。而不少銀髮族本身亦事忙，往往未能定時當值，機構為達致社署規定的最低保母人數要求，及安排後備保母，需定期招募及培訓，增添工作壓力。

他指，13年來各營運機構就培訓內容及時數各師各法，有的只提供4小時培訓，有的培訓14小時，寬鬆不一下，保母質素參差。他認同社署制訂培訓內容屬好事，惟有營運機構稱仍未獲社署安排介紹新措施的細節。現時好保母難求，他指大部分機構只要求應徵者「有愛心、富責任感」，更顯篩選及培訓的重要。部分託管孩童有特殊教育需要，惟現時機構普遍未聘用接受過相關訓練的人員，早前便發生有特殊需要學童於託管中心，激動倒地掙扎，演變成保母倒地受傷意外。
保護兒童意識講座出席率低

香港兒童權利委員會執行幹事黃惠玉指，有營運機構反映，年初發生不幸事故後，曾舉辦保護兒童意識的講座，但出席保母不多，令人失望。她認為，當局未來應強制要求保母必須參加後續的在職培訓，以提高質素。另一名社工Dora則指，社會上普遍輕視保母的工作，從社署一直無制訂培訓內容及時數可見一斑，就連個別保母亦視作臨時工，當找到待遇較好的工作便「失蹤」，希望應徵者不要抱「騎牛搵馬」心態。

據了解，社署未來提供的14小時基礎訓練，包括嬰幼兒生理和心理發展、成長需要、照顧和溝通技巧、家居安全、意外處理等。曾任港府兒童政策的諮詢機構「兒童事務委員會」委員的雷張慎佳關注，「14小時的培訓，是否足以讓家長有信心將孩子生命交到保母手中？」她認為，可以的話應延長培訓時數，同時要加強在職培訓及監察評核，以提高保母質素。現時保母的培訓是一次性，由營運機構邀請相關專家授課，雷太建議當局考慮為社區保母設立求助熱線及同行導師，當保母遇到疑難，可求助有門。

今年第4季起，社署於沙田、觀塘、深水埗、屯門及元朗區，各增加1隊服務隊。現時沙田社區保母服務隊由香港單親協會營運，該會總幹事余秀珠指，沙田區面積廣闊，曾有居於馬鞍山的家長申請託管，但當時只有家住大圍的保母可以照顧，最終家長「嫌遠」取消申請。她指上述資源錯配情況不理想，而且社區保母流失率高，需定期辦活動維繫感情，加上未來將增加5隊服務隊，意味需培訓更多社區保母。
借鏡澳洲  設小型「家庭託兒服務」

香港教育大學幼兒教育講座教授李輝建議當局借鏡澳洲，鼓勵退休或離職幼兒教育人士，於社區提供小型「家庭託兒服務」，每個單位最多只可照顧5名孩童，好處是化整為零，託管時間較彈性，亦靠近孩童寓所及學校，方便家長接送。

隨着雙職家庭越趨普及，余秀珠預期社區保母需求激增，未來應朝專業化發展，於保留社區保母服務隊下，另設「發牌」監管機制，提供專業培訓課程，將之成為職業，「像家務助理專業課程」，讓市民報讀及通過考核後「入行」，家長則按居住地點及需要聘用，有助提高水平。

資深社工Sam補充，現時有個別機構對保母要求非常嚴格，應徵者須申報同住家人人數及健康狀況、照顧幼童的經驗、參加原因及期望，更重要是申報是否曾干犯虐兒及性罪行等罪行，獲取錄後須接受幼兒照顧、意外處理等培訓，出席率80%才可考試，通過考試才可託管，此外又要通過30小時實習，評核保母溝通及照顧幼兒能力，和義務工作應有態度等。他認為嚴格規條有助挑選真心愛護兒童的保母，建議當局參考引用。現任兒童事務委員會成員劉仲恒亦認為，需實施嚴密監控防止虐待案，包括背景調查和定期檢核問責。

曾任防止虐待兒童會總幹事的雷太指，近年本港發生多宗嚴重虐兒事故，當局於每宗事故後都作出針對性改善，就如現時就「強制舉報虐兒」立法，惟皆屬「小修小補」，若要治本，長遠應制訂及落實執行守護兒童權利政策及法例。她認為由政府牽頭去做可顯示決心，社會各界亦會響應，特別是近年出生率下降，政府「派錢」鼓勵生育，證明兒童是得來不易的寶貴資產，促當局盡早制訂守護兒童政策及法例，好好守護未來的主人翁。