科大生初創研HPV快測 兩分鐘完成

政府致力推動香港成為國際創新科技中心，近年本港的初創企業數量亦較10年前增加逾3倍，其中不乏由大學培育及孵化的初創企業，包括研究人類乳頭瘤病毒（HPV）快測的NucSelf Biotech Limited。其行政總裁、科技大學化學與生物工程博士生曹雨萌接受本報專訪時表示，由團隊研發的HPV快測，準確度可達100%，僅需兩分鐘即可完成測試。她坦言，在研究路上面對不少困難，但仍希望通過科研改善人類生活。

研究HPV快測的初創企業NucSelf Biotech Limited，現時團隊共有6人，包括行政總裁曹雨萌及營運總監Asmita Veronica，二人在科大讀書時認識。曹雨萌表示，其研究團隊研發一種名為NucSelf的快速核酸測試條，利用科大研發的新型擴增子消耗分子測定法，開發一種簡單、可穿戴的核酸傳感器，用於多級別病毒載量檢測。
進入臨床測試 已申美專利

曹雨萌解釋，傳感器提供與快速抗原檢測（RAT）相似的樣本收集方式，僅需兩分鐘即可完成慢性傳染病（例如HPV）的測試，據研究團隊提供的數據，HPV快測的準確度可達100%。她指，HPV快測已有1000個用於機器學習的數據測試，人體測試有50個樣本，現處於臨床樣本測試階段，並已申請美國專利。Asmita補充，期望兩年後將HPV快測推出市面。

曹雨萌表示，快測和傳統抗原測試的操作方式一樣，先用棉籤在口中旋轉取唾液，插入樣本瓶中，隨後滴3滴到樣本區，兩分鐘內完成操作。隨後將樣本貼在手腕上，就能看到結果，並會出現不同數目的紫紅色條帶，作為確診HPV的顯示，結果在20分鐘內有效。

從事研究經年，曹雨萌感歎，在研究路上面對不少困難，除了技術方面，更多是個人經歷及心理難關，她形容「需要無休止地摸索」，更一度想過放棄，「2019年，我研究肺癌診斷，我的祖母卻因為癌症去世；2022年，我研究新冠（病毒）自測儀器，我的祖父又因為新冠去世。」
實驗室技術冀帶入家庭

親人相繼離世，讓她反思科研的意義，她始終相信，科研可以改變人類生活，尤其是5至10年後的生活。新冠疫情下，她察覺到在家便可以準確和有效診斷是否確診的好處，期望「把存在於實驗室的技術帶入家庭，解決關乎人類健康的重大問題」，例如她和團隊最新研發的HPV快測。

經費方面，曹雨萌坦言「做實驗是很『燒錢』的」，但慶幸得到科大幫助。她指，目前為止，團隊的研究經費主要由科大提供，專利亦以科大作為單位，最近3年，團隊獲得約900萬元的研究經費。