中大研雷射成像技術 證恐龍有肚臍

研究團隊利用LSF技術，在鸚鵡嘴龍化石上確認包圍着臍部疤痕的獨特鱗片。中大提供

 

恐龍是卵生動物，科學界假設牠們擁有出生時留下的長形臍部疤痕，即「肚臍」，惟一直未有證據證實。由中文大學及國際古生物學家組成的團隊，利用中大研發的雷射熒光成像（LSF）技術，重新檢視一塊有一億二千五百萬年歷史、在中國出土的恐龍皮膚化石後，發現與現代蜥蜴及鱷魚臍部疤痕附近相似的獨特鱗片，藉此成功還原一條完整的恐龍肚臍，是科學界至今找到動物有肚臍最古老的記錄。

現代蜥蜴及鱷魚等卵生動物與人類不同，沒有臍帶，卵黃透過一個像隙縫一樣的開口，連接到卵生動物的身體上，在將要孵化時，該臍部開口會被封住，形成獨特的長形疤痕，亦稱為肚臍，附近會長有獨特鱗片，科學界一直假設同為卵生動物的恐龍亦擁有長形臍部疤痕，惟過去一直未有證據。

化石揭示獨特鱗片

中大生命科學學院助理教授文嘉棋，近日與國際古生物學家組成研究團隊，利用其研發的LSF技術，在於白堊紀時期、即距今約一億二千五百萬年的草食性恐龍鸚鵡嘴龍皮膚化石上，發現包圍着臍部疤痕的獨特鱗片，藉此成功還原該恐龍的長形臍部疤痕，令該化石成為第一塊保有恐龍肚臍的化石，亦是科學界至今找到，動物有肚臍最古老的記錄。

該鸚鵡嘴龍化石在○二年於中國出土，澳洲新英格蘭大學教授、論文第一及通訊作者Phil R. Bell指，該化石將成為研究恐龍皮膚最重要的一塊化石，相信LSF能在化石中發現更多未被發現的細節。本報記者

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