【創科廣場】微型人工心臟篩選藥物 再心科技阿斯利康合作研發

本港資助的醫學研究再創佳績，以基因工程成功研製全球首個「立體人類迷你心臟」的再心生物科技（Novoheart），宣布與阿斯利康（AstraZeneca）完成首個合作項目，再共同開發研究「正常收縮分率心衰竭」（HFpEF）的微型人類心臟，以篩選治療藥物。

再心生物科技創辦人李登偉教授，曾任香港大學幹細胞及再生醫學研究中心總監，其研究曾獲得研究資助局的主題研究計畫、創新及科技基金以及香港大學「大學科技初創企業資助計畫」等資助。

上述第一個合作項目，再心生物科技研究人員以兩種生物製劑成功把專利「微型人類心臟」，轉化成擁有在人類患者中觀察到心室硬度等病態特徵的HFpEF模型。創紀醫學團隊亦提高了「微型人類心臟」平台靈敏度和產量，研究成果亦呈交予醫學期刊發表。

再心生物科技與阿斯利康的第二階段合作，推動實際應用上述研發的技術。再心生物科技將開發名為microCTScreen互補高通量自動化96孔格式系統，用於篩選工程化HFpEF組織的遴選藥物。

再心生物科技以定制軟件和硬件，進一步微調「微型HFpEF人類心臟」，提高精準度。為更了解當中的分子機制，創紀醫學與阿斯利康的科學家也會進行一系列批量/單細胞核糖核酸（RNA）測序和生物信息學分析。

針對HFpEF心臟衰竭

創紀醫學首席科學官Kevin Costa教授表示：「作為雙方長期合作夥伴關係的重要一環，目標是在未來數月內，完成進一步的詳細驗證，開始測試主要的候選化合物。」

阿斯利康副主任兼研究和早期開發、心血管、腎臟和代謝、生物製藥研發團隊負責人Karin Jennbacken博士說：「心力衰竭的臨牀前模型尤其重要，可在新分子進入臨牀試驗前，預測臨牀有效性和安全性。這種3D工程模型的優勢，在於使用人類幹細胞衍生的心肌細胞建構疾病模型，加快從臨牀前研究，以針對治療HFpEF患者。」

創紀醫學首席醫療官Roger Hajjar教授表示：「是次我們共同開發的成果將可為嚴重衰弱的心臟衰竭疾病人，開發更多治療方法，加快臨牀的轉化。」

心臟衰竭常見病徵，是心臟泵出血液量，低於應有水平。心臟衰竭的病發普遍，美國便有約620萬患者，歐盟估計有約1000萬，全球患者估計約6,434萬。

概括而言，心臟衰竭可分為兩類；分別是正常收縮分率的心臟衰竭（HFpEF）和低收縮分率的心臟衰竭（HFrEF），比例上兩種心臟衰竭的患者，各佔一半。

正常收縮分率心臟衰竭（HFpEF）患者，血液泵往全身（肺除外）左心室，鈣循環異常化、心肌組織纖維化和肥大，加劇了心肌鬆弛和僵硬，導致填充左心室的血液量減少。HFpEF在80歲以上女性發病率特高，影響約一成的女性。除了加強控制高血壓、肥胖症和糖尿病，目前亦無其他預防措施。

目前沒有HFpEF的醫學轉化模型，協助研究有關藥物。創紀醫學與阿斯利康的第二個合作項目預計需時6至12個月。除了提供專業HFpEF臨牀和生物信息學知識，阿斯利康以資金支持項目，過渡至下一個轉化階段。再心生物科技曾於加拿大多倫多證券交易所上市，最近被創紀醫學（Medera）私有化成為全資擁有附屬公司。