Tech點評｜Kindle敗走中國的啟示

亞馬遜宣布2023年6月30日在停止Kindle電子書店在中國的運營。內地用戶將不能再購買新的電子書。Kindle，終究沒能熬到第十年。很多人第一個反應︰為甚麼又是亞馬遜？

Kindle 於2007年11月上市，售價為 399 美元。這是十分前衛的產品，當日不足6小時，第一批 2.5 萬台Kindle售罄，電子書是上世紀90年代的電子產品，一直沒佔主流地位，亞馬遜的Kindle一出，便創造了銷售紀錄。亞馬遜是美國的IT神話之一，電子商務的開拓者，那些年，Facebook、Tesla還只是初創企業，亞馬遜的競爭對手是蘋果，創辦人貝佐斯眼見iPod的成功，它控制了全球音樂生態環境，於是他要推出電子書的iPod，把文字書刊數字化以歸入亞馬遜版圖之內。

Kindle未能滿足貝佐斯的數字化夢想，因為同一年更早時間，蘋果推出了第一代的iPhone，全球最強大的數字化產品，為了要比肩蘋果，實行同台競技。2010年亞馬遜開始研發手機，2014年終於成功推出了Amazon Fire Phone。這款手機前置了4個紅外線攝像頭，可實現3D交互動態視角技術，以及可識別1億多件商品的Firefly對象識別技術。然而，這些功能不被行內人士看好，只覺得是「平平無奇」，難以跟iPhone比較。終於Fire Phone在2015年宣布停產，好在亞馬遜家大業大，在雲端服務市場賺了大錢，同時在人工智能技術方面，投入巨大投資更取得了豐碩成果，貝佐斯於2018年取代蓋茲成為世界首富，原因是亞馬遜的股價表現亮麗，隨後世界首富之位多次易主之後，貝佐斯還是僅次特斯拉CEO馬斯克的第二位世界首富。

貝佐斯是矽谷「失敗文化」的代言人——在矽谷，失敗不是一個選項，而是一個必需品。——亞馬遜在中國的多年發展也許是一個失敗寫照，早在新冠大流行爆發之前，亞馬遜已經淡出中國市場，留下僅保留電子書、及雲業務等業務，現在電子書也撤退了，貝佐斯下一個目標是甚麼？打算全力跟馬斯克的SpaceX全力競爭火星陸登嗎？

內地傳媒對亞馬遜的失敗不感意外，Kindle 於2013年6月在中國上市，三年之後，中國成為Kindle的主力市場，不過，這不外是幾百萬部的規模，由於智能手機的普及，以及國產廠商如華為、海信、小米等，研發出替代類似Kindle的護目屏幕電子書很多，而且功能比起Kindle更先進，相比之外，亞馬遜的產品有如歷史文化遺產，只有死忠美國科技產品的「粉絲」才覺得依然時尚，甚至有網友留言，這算是一種時代的回憶和感覺。

美國自70年代改弦易轍，以金融產業取代工業製造為經濟主軸之後，科技產品至今亦開始走到「食老本」的地步，科學技術依然領先，可是美國已失去價值供應鏈基礎，很多高科技只能成為實驗室的精品，沒有商業化、市場化的活力。亞馬遜的Kindle在中國遭遇可謂一葉知秋，面對中國品牌的優勢競爭，貝佐斯不得不宣佈失敗。下一個能打開中國市場的美國產品是甚麼？目前連iPhone、iPad都已經差不多到達限期了。矽谷的失敗失敗再失敗的公式還可以沿用幾耐？更何況美國要把中國摒棄於美西方的科技圈之外。拜登政府是想清楚了沒有呢？

深藍

原文刊於《巴士的報》