爭取20年無寸進 失業援助望穿秋水

2020-03-10 08:33

疫症打擊市民出外消費信心,本港不少店鋪結業令僱員失業。
疫症打擊市民出外消費信心,本港不少店鋪結業令僱員失業。

疫症蔓延下,香港失業率持續上升,惟工會政黨倡設失業援助金一直未果。有勞工組織坦言,本港長期接近全民就業,以致忽略失業政策多年,失業人口飆升時卻發現並沒即時渠道支援,開工不足的打工仔更成為漏網之魚。參考外國以基金或保險制度給予援助,有學者認為,政府須就失業援助形式尋求共識,探討勞資官三方供款比例,或通過稅收支援失業基金,並交由公營組織管理。工會擔心,今次疫症後的經濟需更多時間復甦,若失業政策一拖再拖,恐難抵下一波大衝擊。

記者 李卓穎 林紫晴

受疫情影響,失業人數不斷增加,工聯會上周宣布推出「緊急失業慰問基金」,冀設五千個名額發放合共一千五百萬元,理事長黃國不諱言,消息公布後已接獲大量查詢電話,預料該基金將會供不應求,「我們身處第一世界,但失業政策跟第三世界沒分別,政府內部不認同要設立失業援助金,工聯會希望先試行,證明不是沒可能做到。」

須專責人員做好監察

黃國續指,申請者須提交半年內曾受僱、失業一個月或以上證據,且證明經濟困難,惟部分工種如導遊較難有穩定證明,該會可安排電訪、家訪核實。若政府有決心設立失業援助,他認為,正值如今大家對疫症後的經濟較悲觀,由政府基金或保險供款的形式可開放討論,至於開工不足的案例應由關愛基金大彈性地「執漏」。

上月底民協提倡失業援助金可參考長者生活津貼,申請人資產可不多於五十萬元,豁免計算自住物業,申請期限為六個月。其副主席兼深水埗區議員何啟明認為,不能因為「綜援養懶人」的類似講法而扼殺實際有需要人士,「公屋每兩年也會抽查,只要找專責人員做好監測,政策本身並無沒問題,遲好過冇。」

事實上,民間團體倡設失業援助金逾二十年,立法會秘書處早於一九九九年曾研究與失業有關的援助制度,至○二年面對失業率持續高企,時任衞生福利及食物局局長楊永強亦稱,港府正研究設立緊急援助金的構思,惟至○三年沙士期間失業率升至百分之八點七,港府尚未推出失業援助金。

工聯會上周宣布推出「緊急失業慰問基金」,藉此試行失業援助計畫。
工聯會上周宣布推出「緊急失業慰問基金」,藉此試行失業援助計畫。

開工不足嚴重未納保障

民協於○三年已提出需有失業恒常政策,惟何啟明何坦言,當年疫症過後,本港很快回復全民就業的狀態,導致相關討論不了了之,「我們的失業率長期維持低水平,最多只是百分之三至四,相比其他先進地區不是特別高,但如今的失業率不知會否衝破舊紀錄,大家要再到有事才發現政策出現漏洞。」

何啟明指,不少打工仔餐搵餐食餐餐清,惟其個人資產可能有六七萬元或持有物業,變相不符合綜援資格,與此同時,近日各大企業要求員工放無薪假的情況遠較沙士時期嚴重,許多人開工不足,卻未歸入失業大軍之列,不獲任何遣散費應付臨時急需,反映這批未能跌進綜援安全網的僱員,所得的社利保障不足。

沙士後再有人提起此議程已是金融海嘯過後的○九年,惟當年毫無進展,過去十年本港亦未設立失業援助金及失業保險,關注失業保障多年的立法會議員張超雄認為,這源於港府的「大市場、小政府」管治思維,「政府一直認為市場可自行調節失業情況,並非政府的責任。」

通過稅收支援失業基金

張超雄續指,商界也是另一重要阻力,企業本身已就強積金供款,再供多一份社會保險,自然不願意。理大專上學院社會科學、人文及設計學部講師李峻嶸認同,商界認為長期服務金及遣散費,已具有失業援助的功能,故除了失業保險供款制度,他建議,政府通過稅收支援失業基金,並交由公營組織管理。

失業保險在亞洲地區並非新鮮事,專於勞工研究的港大社會學系教授潘毅表示,內地二十多年前推行的《勞動法》,已將失業保險納入「五險一金」的社會保險,並於○八年金融危機期間修訂《勞動合同法》,加入不簽合同的懲罰性規定。以廣東東莞社保為例,由勞資雙方供款的失業保險繳費費率只為百分之零點七,由資方支付較大比例。

港落後內地二三綫城市

反觀本港勞工政策,潘毅直言,政府多年來卻無明文規定失業保障,情況已嚴重落後於內地二三綫城市,「制度要一步步設計,除了短期援助,長期的失業保障亦不容忽視。失業保險供款比例,必須政府帶頭去尋求共識。」

張超雄坦言,推行社會保險意味改革社會制度,並非朝夕之事,需要長時間討論,故期望政府現階段先向失業人士,提供失業援助金等過渡援助,再參照外國做法,例如有特定年資才可領取失業援助金等,讓援助金用得其所。

職工盟主席吳敏兒認為,失業政策不能一拖再拖,政府不可避免「泵水」或商界反彈而逃避對香港僱員的責任。參照台灣失業政策,當地會為非自願的開工不足、減薪或被裁者提供限時津貼,香港應有類似制度提供保障,「疫症再臨更顯出失業政策的重要,否則下一次有大衝擊時,對我們自身的影響也會更大,今後更多NGO、基層組織和工會會更大力要求,不能再不了了之。」

原文刊於《星島日報》

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