【維港會】呂志和13歲撐起頭家 賣炸棕、沙河粉馬仔賺第一桶金

在疫情打擊下，不少香港人正面對困境。如何突破困境？不同人會有不同方法，而嘉華集團創辦人兼主席呂志和年輕時，就憑靈活變通，捉緊「炸粽」和「沙河粉馬仔」商機，在戰亂中養活一家人。

呂志和早前同食家蔡瀾飯聚，話題落在呂志和年少時。原來呂家曾經是江門的富裕家庭，鄉下有田有地。自日軍侵華，當年5歲的呂志和便隨家人逃往香港避難，住在新填地街，6家裏有樓收租，過着無憂無慮的生活。直至1941年，日軍侵佔香港，剛上中一的呂志和無奈輟學，被迫一夜之間長大成人。

殘酷的生存環境激發呂志和的想象力。「我爸爸，講得白，就是大少爺來的，你叫他搵食就難。當日本人來到怎麼辦？做生意他又不懂，那時候靠13歲的我養活全家。我什麼也不懂，想到可以做飲食。將米和綠豆用竹葉包好蒸熟，切成三角形，將它炸了賣出去，吃起來都是棕的味道，但加多份油炸的香味吸引人，賣得好，就做到生意。我也覺得好奇怪，那時候怎會想到呢？自己又不是那一行。」

「戰爭時，找不到麵粉，食油和雞蛋也很貴。當時根本沒有可能做薩琪瑪。我在街上見到沙河粉皮乾。靈機一觸想到把沙河粉曬乾，將大鍋燒紅，裝滿沙，像炒栗子般，將乾的沙河粉皮以熱沙劈里啪啦爆開，就像今天的爆谷。將沙取走後，加點糖漿，切成一舊舊，就成為『沙河粉馬仔』，香脆，飽肚又便宜，大受歡迎，養活我家一，兩年。我是因為見許多人排隊辦證返家鄉，排隊既痕累又肚餓，加上父母一定會給小朋友買點小吃，觸發商機賺錢。

憑「窮則變，變則通」的道理，在日本戰敗時，呂志和已賺取到人生第一桶金，足以買下一條街的房子。