【健康talk】上呼吸道感染與流感有別？ 專家為你拆解迷思

新冠疫情下，上呼吸道感染近日在幼稚園及小學爆發，嬰兒半歲起便可被感染，專家教家長如何分辨上呼吸道感染和流感，全面加強防患措施。

上呼吸道感染一般稱為普通感冒，概括了一切上半部分呼吸道，即鼻至主氣管或部分支氣管部位的感染，也泛指鼻腔、鼻竇、咽頭、喉嚨和聲帶的位置受感染，上呼吸道感染主要是由病毒或細菌引起。病毒包括腺病毒、鼻病毒、腸病毒等。這些病毒不但影響上呼吸道，嚴重時還會影響其他器官。而細菌方面的感染則包括肺炎鏈球菌、B型鏈球菌及A型鏈球菌等。

上呼吸道感染與流行性感冒有別，因為流行性感冒是特指由流行性感冒病毒而引起的呼吸道感染，已知可感染人類的季節性流感病毒有三種類型：甲型、乙型和丙型。一般病徵比較重和病情來得較急。另外須注意，雖然流行性感冒的症狀與普通感冒相似，但病患卻會出現較嚴重的全身性反應，包括發高燒、全身痠痛、疲倦等。上呼吸道的感冒在發病初期局限於上呼吸道位置的不適，病徵包括咳嗽、喉嚨痛、流鼻涕、發燒、 頭痛及肌肉痛等。

雖然上呼吸道感染看似很「小兒科」，但其實可擴至附近的結構組織而導致鼻竇炎、中耳炎、喉炎、氣管炎、支氣管炎，甚至是肺炎。不少孩子在發病期間，都會拉扯耳朵，原因是病童出現中耳炎的症狀，例如耳朵痛，而且炎症發作也會影響患者的食欲及睡眠質素，令整個人變得沒神沒氣般。

香港是亞熱帶地區，其實一年四季，上呼吸道感染的機會都很多。尤其是在季節轉換期間會比較嚴重，例如4月及5月正好是春轉夏時期，而且近月天氣又分外反覆，陰晴暴雨不定，感染個案自然增多。再加上學校陸續復課，學童的接觸開始變得頻繁，病毒傳播機會也更為容易。

半歲左右的孩子便開始較容易受病毒、病菌感染。因為存在於孩子身上的「母親抗體」數量，已經所餘無幾。同時，這一段年齡的孩子開始對外界環境和人事接觸更多，但一時間又未能發展到針對性的免疫功能，故受感染風險會增加。雖然小孩子生病是無可避免的「免疫力學習」過程，但家長也須留意小朋友會否病得太頻密，或病症有否惡化迹象，故預防和觀察須同時兼顧。家長應幫孩子做足預防傳染和感染的措施，建議外出時替嬰幼兒佩戴合規格防疫面罩阻擋飛沫、經常洗手、回家後馬上除去衣服，並盡快洗澡。假日減少在室內人多擠逼的地方活動，有需要可改在室外空氣流通的地方進行。