礦務部成立70周年 由「揼石仔」發展到監管煙花爆破

本港石礦業歷史悠久，土木工程拓展署轄下的礦務部，今年成立70周年。當局特別舉辦礦務70周年專題展覽與座談會，介紹礦務部發展及主要工作範疇。發展局局長亦發表網誌，讚揚礦務部多年來默默耕耘，透過盡責規管，提升公眾安全並貢獻香港的基建發展，因此衷心祝賀礦務部成立70周年。

香港石礦業的歷史紀錄，最早可追溯至1841年。直至上世紀40年代，由於香港出現相當程度的非法採礦，政府在1951年於勞工處轄下成立了「鑛務組」，專責監管本地礦務作業。其後，「鑛務組」經過多次的重組及改名，1991年歸入土拓署，現稱礦務部。

早期採礦的方法，主要靠工人用鎚、鑿、楔子將石塊從岩體分離，再以手鎚把石塊逐一鑿碎，即所謂「揼石仔」，後來業界採用「定控爆破」的開採方式，用炸藥把天然岩石破碎，既穩妥亦提升效率。劈碎後的石塊，會運送到岩石破碎機作進一步壓碎、隔篩和分類，加工後的碎石稱為石料，可用於各種建築用途，包括生產混凝土和瀝青。

要進行「開山劈石」的爆破工作，必須確保市民、工作人員及周邊設施安全。60年代初，當時的鑛務處（前身為鑛務組）依據《危險品條例》開始監管陸上爆炸品的使用。時至今日，礦務部除管理石礦場作業及安全運作、審視本地石材供應策略，工作範疇亦包括監管第一類危險品，以及營運大嶼山狗虱灣及沙田嶺的政府爆炸品倉庫，而由於煙花亦屬危險品，每場煙花匯演必定見到礦務部人員全程跟進，提供技術支援，確保煙花匯演能順利和安全地進行。

現時香港只有一個石礦場仍然運作，位於屯門藍地，政府已為開發新的石礦場展開研究，務求令新的石礦場能適時投入運作，以延續本地石料生產。此外，政府積極探討在香港進行地下採石暨岩洞發展的可行性，為石礦業引入新概念。另外，完成開採任務及經復修後的石礦場可以釋放大片土地，滿足社會及經濟發展的不同需要，近年的例子如安達臣道、佐敦谷及石澳石礦場。