每日雜誌｜民間藏高手 籲推廣古生物學 抓緊赤洲化石契機 建構香港恐龍故事
2024-11-19 08:00 
香港上月底首次發現恐龍化石，引起全城關注，政府指要「抓住機會」，建構香港的恐龍故事。本地以往屢有發現植物和動物化石，民間也有不少化石保育及收藏家，更有人由收藏家轉為古生物學工作者，並進行相關教育推廣；有愛好者更到深水埗「尋寶」購入菊石化石。要延續古生物學熱潮，有學者指，除了加強公眾科普教育，令更多人有機會接觸到古生物學，亦盼香港一眾擁有扎實經驗的專家團隊，未來有機會參與研究「香港恐龍」。
香港早前於赤洲發現首片恐龍化石，全城為之躍動，政府揚言要「抓住機會」，建構香港的恐龍故事。發現恐龍化石的翌日，香港考古學會前會長鄭啟明逼不及待到深水埗「尋寶」，購入了新的菊石化石收藏。其收藏種類眾多，如植物、三葉蟲、菊石、蟲珀（藏有昆蟲的琥珀）和恐龍蛋等，還有一對精緻的胡氏貴州龍化石，全讓他愛不釋手。他說，「從化石可以看出，遠古生物都是多元化，多彩多姿的。」
最愛菊石三葉蟲鯊魚牙
「其實化石不是大家想像中那麼遙不可及！」古生物化石工作者、「恐龍@化石工作室」創辦人龍德駿同樣是化石愛好者，他說，小時候已對恐龍着迷，至今已收藏化石20多年。他憶起，上世紀80年代、90年代，互聯網尚未發達，故經常到化石資源豐富的內地和外國考察，部分國家更允許自行挖掘化石，「別人去旅行觀光，我們就去看石頭。」
後來，龍德駿成立工作室，把其收藏公諸同好，「最初只是為喜歡而收藏，但藏品漸多，就會思考背後目的和意義，希望與更多人分享。」他亦有參與研究及清修化石等工作，甚至協助籌備博物館的展覽及教育工作。他舉例，化石原被岩石覆蓋，要先進行清理，再把缺失的部分修復及鞏固，必須有耐性，「有的要用鑽鑽開，再還原頭骨，全都要一手一腳去做。」他笑言，如果從商業角度出發，清修化石的時間和心力，與回報不成正比。
收藏化石近40年的鄭啟明指，以往曾在拍賣平台上交易，也會到不同寶石店及雜貨攤尋寶，「斑彩螺等菊石非常漂亮。」據了解，港人最常收藏菊石、三葉蟲、鯊魚牙和恐龍牙，而本地市場也能找到恐龍牙齒、碎骨及腳印等，但化石收藏在香港仍屬「小圈子」。他形容，化石不像郵票、錢鈔或其他藝術品，收藏家不多，專門店亦少，近月更有寶石店結業離場。
細看社交平台，本地有零星專門交易化石與蟲珀的群組，每周皆有成交，有人以2200港元出售晚三疊紀時期的貴州龍化石，另有人以約1200港元出售白堊紀的大鯊齒龍牙，甚至以2.3萬港元出售三疊紀的混魚龍，價錢以化石稀有度、完整度及清修的難度劃分，部分更附上證明。
港擁扎實經驗專家團隊
香港首次發現恐龍化石，引起市民關注，惟要延續古生物學熱潮並非易事。龍德駿提到，現時科學館有古生物展廳，但不足以滿足全香港的教育，對比中國及海外化石文化濃厚，當地市民到野外、海邊都會撿到化石，學校也會教授地球科學及古生物知識，更有眾多古生物博物館，「對比之下，本地文化相差甚遠。」
本地科普教育不足是歷來痛點，不少市民也把恐龍化石跟「考古學」連結，實際上是屬於「古生物學」範疇。龍德駿現時每周會到校舉辦兩次推廣活動，更於去年初出版香港首本古生物化石圖文書。他直言，坊間不乏有心人跟他並肩作戰，但教育組織和學校的資源都有限。他希望，即使恐龍熱潮過去，港府也能投放更多資源作推廣，「我們的天然資源可能比外地缺乏，但可以在活動和教育方面着手，加以重視。」
港產古生物學家、中國北票翼龍博物館客席研究員馬慧芯博士指，古生物學是研究遠古生物，包括脊椎動物、無脊椎動物和植物，牽涉的時期比較廣泛，「我們會研究37億年前、好早期形成的化石，到後期有恐龍和劍齒虎等，都是古生物。」而考古學則集中研究人類的過去，公眾把考古和古生物混淆情有可原。但她認為，港人普遍對恐龍和古生物都有興趣，以往不論博物館抑或商場做古生物展覽，都吸引大量市民入場。
馬慧芯說，得知香港有恐龍化石後大叫起來，希望事件能成為契機，促成更多本地的古生物研究。她不諱言，香港有一批古生物工作者默默耕耘，盼他們的努力被看見，同時令更多人有機會接觸到古生物學。
要再進一步構建恐龍生態圈，除了提升市民的認知，本地團隊也渴望有更多參與研究的機會。恐龍專家、中大生命科學學院助理教授文嘉棋指，中國是發現恐龍化石的四大國，香港團隊早在15年前，已經開始參與國家研究，一眾專家都有豐富且扎實的經驗，「希望香港市民看到，我們所做的恐龍研究是世界級水平。」他坦言，對於香港有化石十分鼓舞，而團隊也有經驗做恐龍研究，若然政府需要專家協助處理和研究，必定會幫忙。
龍德駿亦希望，本地學者及相關團體有更多機會參與相關工作，「如果本地人都不支持及參與，產業及行業怎可成形？」他直言，本地學者不多，因為以往香港沒有大量古生物可以研究，專家都是研究外國化石為多，盼望未來見到本地學者貢獻香港，「大家都想為香港出一分力。」
市面假石多 新手購買須留神
有化石收藏家提醒，市民購買化石精品要多留神，小心受騙。
「已經幾十年功力了，初初都有『交學費』！」香港考古學會前會長鄭啟明笑言，最初收藏經驗尚淺，曾受騙購入偽造的化石，現時總算有些眼光，可以發現到化石真偽。他連日走訪深水埗，與記者分享懷疑「假石」，例如有店家以鹿角盤冒充鮑魚化石，也有以樹脂加工的琥珀生物化石，內藏蝴蝶、蟹、蜻蜓和蟬，「若是真的可算是罕品。」據他了解，有些商家更會購入岩石，再雕刻出不同生物形狀偽裝。
辨別真假有學問
要辨別真假，鄭啟明形容，要細看昆蟲死狀是否自然。他指，如果經後期加工偽造的蟲珀，內藏昆蟲的姿態會較生硬，「樹脂等同捕蠅紙和膠水，昆蟲被黏住必定會掙扎，有機會斷手斷腳；當樹脂淹沒昆蟲時，牠們會吐出空氣，形成氣泡。」他又分享，自己曾見過一窩12隻的恐龍蛋化石，「蛋的分布過於平均，感覺是偽造的。」
古生物化石工作者龍德駿則指，要分辨化石真假，必須要對古生物結構有認識，例如有些化石的造型古怪，難以辨別是人工製造，抑或史前真的有該生物。他建議新收藏者避免在網上購買化石，因為單憑圖片無法看到細節，加上化石較為脆弱，有機會在運送途中弄壞，「要考慮不同風險再衡量。」
港產學者新疆尋翼龍石 揭示古生物奧妙
有學者正在新疆進行化石挖掘及研究，盼望更多人了解恐龍及其他古生物的奧妙。
古生物學家馬慧芯博士現時正在新疆天山一帶考察，希望找尋翼龍等脊椎動物的化石，「翼龍不是恐龍，但都是恐龍時期的生物。」她分享，新疆非常遼闊，以往也有古生物學家前往研究當地化石，而她集中考察當中甚少有發現的區域，「主要是駕車上山，拿着地質圖到處看，到有恐龍時期岩石的地方考察，看看有沒有化石。」
研究無牙「偷蛋龍」
她憶述，初中時到博物館聽講座，得知香港都有古生物化石，產生興趣，後來入讀香港大學修讀地質學及生態學，慢慢了解如何進行學術研究。她指，其畢業論文是研究恐龍的下顎，發現在暴龍、速龍等較兇猛的恐龍以外，竟然有恐龍的體形跟雞隻相近，且看起來較單純，有名為「偷蛋龍」的更沒有牙齒，「牠們的多樣性比我想像中多好多。」
馬慧芯畢業後，遠赴英國專門讀古生物學的碩士和博士課程，並於美國一間博物館工作兩年。她常用電腦掃描化石，利用程式重組恐龍頭骨內的咬合肌肉，再作不同計算，「了解恐龍的咬合力有多大，以及進食時上下顎如何移動等。」
記者：仇凱瑭
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