财赤2576亿料五年红 港府节流减开支1%

(星岛日报报道)政府预计，今个财政年度录得破纪录二千五百七十六亿元的赤字，下个年度亦有高达一千零一十六亿赤字，主要是逆周期措施所致，政府估计二〇二〇／二一年起五个财政年度均会录得赤字，财政储备亦会一直下降，直至二〇二五／二六年才会录得盈馀。财政司司长陈茂波指，将回拨未来基金投资收益和房屋储备金，以及增发绿色债券，令香港即使面对未来数年的赤字预算，财政储备仍可维持在相对稳健的水平；另会实施节流计画，包括不影响民生开支下压缩部门经常开支，目标在二〇二二／二三年度把有关拨款减少百分之一，预期可节省三十九亿元。消息人士指，若不计未来基金投资回报回拨、房屋储备金回拨及加大发债等，下个年度的财赤大约为一千八百亿元。

新冠肺炎疫情加速经济衰退，陈茂波指出，过去一年，政府为应对疫情和纾困而大幅增加开支，两年间财政储备从相等于二十三个月政府开支的水平，显著下降至十三个月。当中，财政储备在今年三月三十一日预计为九千零二十七亿元，下个年度会下降至八千零一十亿元，之后持续下降，预测至二〇二五／二六年才会回升。他预期下一财政年度虽然收入有所改善，但由于推出逆周期财政措施，加上经常开支持续上升，财政赤字为一千零一十六亿元，相等于本地生产总值百分之三点六。换言之，香港将会录得连年出现赤字。

根据政府中期财政预测，二〇二〇／二一年起五个财政年度均会录得赤字，当中本年度有高达二千五百七十六亿元赤字，下个年度亦有高达一千零一十六亿元赤字，主要是逆周期措施所致。之后三个年度赤字才会逐渐回落，介乎一百八十亿元至一百一十八亿元，到二〇二五至二六年才有望转亏为盈。

陈茂波解释，赤字的主要成因是政府开支增长较收入增长快，当中尤以经常开支为甚。政府的经常开支由一九九七／九八年度约一千五百亿元增加至二〇二〇／二一年度约四千七百亿元，增幅超过两倍。近年政府开支显著增加，固然有助提升服务及投资未来，但正如我在去年预算案已强调，政府开支必须进入整固期，而长远财政承担亦必须与收入增长相适应。

陈茂波又表示，将回拨未来基金投资收益和房屋储备金，以及增发绿色债券，令香港即使面对未来数年的赤字预算，财政储备仍可维持在相对稳健的水平，增强外界对香港财政实力的信心，有利于维持金融稳定。消息人士指，若不计未来基金投资回报回拨、房屋储备金回拨及加大发债等，下个年度的财赤大约为一千八百亿元。

政府在二〇一六年设立未来基金，进行较长期的投资，为期十年，未来基金的投资收益是公共财政资源的一部分，至今已累积接近一千亿元。陈茂波指，将由二〇二一／二二年度开始，陆续在经营帐目中反映未来基金累计的投资收益，首年回拨二百五十亿元。

消息人士指，其后四年预计每年回拨约二百亿元，又说政府原预计十年后才将未来基金的回报回拨，但投资数年后回报可观，涉及金额多，决定下个财政年度开始回拨。

节省开支方面，陈茂波说政府会从自身做起，通过节流加强公共财政纪律。除了在下年度落实公务员编制零增长，亦会实施节流计画，在不影响民生开支的前提下，所有政策局及部门须压缩本身的开支，目标是在二〇二二／二三年度把经常开支拨款减少百分之一，预计可节省约三十九亿元。