华人:唐人街没落 再也回不来了

2021-09-11 00:00

九一一恐怖袭击过了二十年,纽约世界贸易中心双塔遗址面貌一新,崭新建筑如雨后春笋般出现,曼哈顿下城重现生机,当年带给纽约客椎心刺骨的痛似乎早已尘封在记忆中。但结痂的伤痕仍隐隐作痛,一年半前重创纽约的新冠疫情又带来更严峻的挑战。离世贸建筑群不远的华埠见证这二十年来的起落,旅美四十多年的台湾华侨吴倩萳叹气说:「Chinatown(华埠)自从九一一之后就开始没落,再也回不来了。」

当年在华埠开唱片行的吴倩萳回忆,遭恐怖分子劫持的飞机撞进世贸双塔后,她打开电视以为是在拍电影,直到朋友打电话跟她说民众都在逃命,她才意识到事态严重,赶紧开车进城。她因警方封锁范围扩及华埠而无法接近,仍能闻到世贸双塔倒塌后飘来的厚重烟尘味。接下来数周华埠持续封锁,做不了生意的商家开始出走,往皇后区法拉盛或布鲁克林发展。原本熙来攘往的华埠就此陷入萧条,人口老化,近几年才见到一批新血引进对年轻人胃口的冰点、甜点店。

结果新冠疫情带来一次重击,华埠大量餐厅与小型商家不堪亏损而歇业,吴倩萳经营的娱乐公司也在疫情期间退租位于华埠的办公室。吴倩萳说,刚移民美国时生活穷苦,但至少平凡过日子,甚么都不用怕。无奈美国多灾多难,从九一一事件、二○○八年金融海啸再到新冠疫情,几乎每十年就一次打击,生活在纽约感觉愈来愈不平静。

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