宜订仲裁机制 优化暂缓追租缔双赢

第五波疫情重创经济，新预算案提出立法，禁止业主向受停业令影响而关闭的处所追讨欠租，引起社会强烈回响后，港府表示准备优化计画，冀能纾减业主的忧虑，愿与租户共渡时艰。当局不能一味要求业主履行社会责任，须为其提供一定保障，引入强制仲裁机制，为业主与租户在暂缓追租令届满后的债务纠纷进行调解，减少摩擦。
增垫支铺租条款 解业主忧虑

财政司司长陈茂波表示，在听取各界意见后，理解到有小业主是靠租金收入维生，因此将会优化计画，透过银行的百分百政府担保贷款计画，向有需要的小业主垫支铺租三个月，上限十万元；亦会因应有业主担心被银行追讨供款，考虑将禁止银行在暂缓追租期间追讨业主的条款，也写入法例中。

当局同意优化计画，皆因之前在设计上主要考虑中小企的存亡，却未顾及业主的利益和忧虑。十多类表列处所在今波疫情下被逼停业，可是疫情至今尚未见顶，停业期间仍要交租，但长期零收入可能逼使商户壮士断臂，索性结业裁员，引发几何级倒闭潮，遂推出暂缓追租计画，希望藉此缓减受影响的中小企营运成本，稳住其续撑下去的信心。

本来有不少业主已正与受影响的商户商讨减租事宜，但政府却突然介入，以立法手段容许租户暂缓交租三个月，必要时可再延期多三个月，让一些有钱交租的商户，宁愿手持现金观望，也不愿交租，结果业主面临长达半年没租金收入，对承做按揭的中小业主来说，一旦断供，谁来救他们。因此，陈茂波愿意优化措施，以示理解中小业主的难处，兼顾业主和租户的利益，从而取得平衡。

不过，这还不足以让业主完全放心，因疫情失控，谁敢保证疫情可在两、三个月内受控，若疫情持续多一段时间，四月派发的电子消费券，未必会出现财爷所预期的「报复式消费」，对一些观望而又欠了半年租的商户，或索性做租霸一走了之，届时业主便欲哭无泪，蒙受双重损失，没租收之馀，更要四处张罗偿还贷款和利息。一旦所有租户都做租霸，欠租问题的雪球便愈滚愈大，并引发连锁反应，后果便不堪设想。
订偿欠租安排 免成债务炸弹

   

港府切勿以为立法暂缓追租便可解决问题，因欠租期愈长，拖欠租金便愈积愈多，如何偿还成了一项重大挑战。最佳例子是英国前年三月禁止业主驱逐欠租租客，即使去年七月解封，但暂缓追租却延续至今年三月底，皆因去年五月底商户所拖欠的租金高达三十亿镑（逾三百一十四亿港元），若政府贸然即时撤销追租禁令，未做好偿还安排细致化，业主一旦追讨欠租，对雇用了逾六百万人的零售和餐旅业来说，无异于追命符，随时因无法偿付而出现倒闭潮。

英国政府为此延长暂缓追租令，引入强制仲裁机制，让业主和租户按官方指引，试行就疫情期间累积欠租达成安排偿付协议，若双方无法达成共识，届时便需要独立仲裁员介入，仲裁员可决定租户全数偿还欠租期限，最长只有二十四个月。港府宜参考英国的做法，引入仲裁机制，并制定如何偿还欠租的指引，鼓励业主和租户加强沟通，以免在暂缓追租期届满后便引爆债务计时炸弹。

业主亦须明白到中小企疫下生存艰难，若不主动减租，租户捱不住倒闭，经济恐再陷衰退，届时铺位无人问津，受损的最终还是业主。太古地产日前宣布，为太古广场及太古城中心受疫情影响而需关闭的租户，提供全额租金宽免至四月底，对中小企是个好消息，其他发展商和较有实力的业主即使不跟，也应适度减租，共渡时艰。一荣俱荣，一损俱损，业主和商户同坐一条船，若能互谅互让，达致双赢，才能挺过这次危机。