亡羊补牢救生命 加速应用新冠口服药

香港引入两款专治新冠的口服药，已经正式投入使用，有专家指若口服药能广泛使用，死亡个案短期有望断崖式下降。港府在采购药物之初叹慢板，以致出现大量病患者死亡，随着口服药到位，须把握病发首五天的保命黄金时机，加快广泛向高危病患者处方药物，才能扭转当前死亡数字飙升局面。
采购迟缓代价高 死亡率冠全球    

港府表示已采购足够数量的新冠口服药，除了早前已使用的默沙东药厂的莫纳皮拉韦（Molnupiravir），首批辉瑞药厂的帕克斯洛维德（Paxlovid）前天亦运抵本港，昨天已开始分送到医管局使用。

根据医学临牀数据显示，若确诊者在病发五天内服用辉瑞口服药，可减低入院及死亡风险九成，长者、孕妇及喂哺母乳的妈妈均适合使用。至于病发初期服食默沙东口服药，入院及死亡风险可减三成，但不适合十八岁以下儿童、孕妇及喂哺母乳的妈妈使用。港大感染及传染病中心总监何栢良指出，若广泛让高危人士在病发五天内使用，每日死亡人数可能出现断崖式下降。

这两款口服药可大幅减低患重症及死亡风险，若港府一早购入和使用，今波疫情可能不会有多达四千三百五十五人死亡，更不会令死亡率达百分零点五八，冠绝全球。问题是，为何港府迟迟才引入？两药在去年夏天研发成功，当局解释辉瑞药物较迟获得美国药监局批准，以致迟了才与药厂洽购。疫下多国在采购疫苗和药物时都是紧急授权使用，不会叹慢板，南韩、台湾早在今年一月便引入两款口服药，新加坡则在二月初使用，港府却要三月才有货供应。

究其原因，可能与药价太贵有关。虽然特首林郑月娥日前强调，抗疫不缺钱，会跟人抢购口服药，言下之意，钱不是问题，只要能抢购到足够分量的口服药便可。不过，据政府专家顾问许树昌去年十月向传媒透露，科学委员会当时正准备讨论引入口服药，料主要考虑是成本问题。据悉，默沙东口服药每个疗程需要七百美元，而辉瑞口服药则要五百三十美元，牵涉到庞大开支，当局在采购时价钱是一个考量。

事实上，南韩政府当初在采购时也被舆论质疑「买贵药」，但当局强调，若因嫌贵而不买，患者须住院所涉及的医疗费和经济损失更大，事实证明这决定是对的。在每天新增逾三十六万宗确诊，过去七天平均死亡人数为二百二十九人，至少可减少死亡和重症。
宜吸惨痛教训 订周全抗疫方案

另一原因可能是误判形势，港府去年秋天计画采购口服药时，正值第四波疫情受控，正与内地商讨恢复通关，令采购的逼切性不大，数量也较少，认为谷针反而较划算。当今年初爆发第五波疫情，港府才加码采购，但药厂因定单太多，未能为本港提早供货。

当局大规模购买新冠口服药的决定虽然来得迟缓，但亡羊补牢未为晚也，当务之急是尽快将口服药送到专收治新冠病人的公院和指定诊所，亦透过外展队向院舍确诊病人处方药物，并向私院借出口服药，确保长者、长期病患和免疫力较差的人士在确诊首五天内获得「救命药」，救得一人多一人，以保人命为首务。

更重要是吸取这波抗疫的惨痛教训，待疫情稳定下来，须检视现行抗疫政策，尽快制订一套有周全考量的控疫应变方案，并有足够配套措施配合，而不是见步行步，完全毫无章法可言，至于采购物资和药物更须灵活处理。香港抗疫不缺钱，缺的是前瞻性部署、统筹和魄力担当。