推优化保就业 钱用在刀口上

第五波疫情重创经济，失业率掉头回升，港府昨宣布推出两项支援就业举措，包括再推改良版的保就业计画，缓解失业人士燃眉之急，并透过为中小企代支员工部分薪金，冀能稳住商户继续撑下去的信心，以保住打工仔饭碗。今次保就业在补贴金额和补贴都不及上次，相信是吸取之前经验作出优化，因涉及金额过巨，确保钱用在刀口上，但当局须因应疫情发展，必要时可延长补贴期。
缩补贴范围期限 免资源再错配

特首林郑月娥宣布，动用三十亿元支援去年第四季失业超过一个月的失业人士，全职、兼职和自雇人士均可申请，成功可获一万元援助，预计惠及三十万人。她同时宣布将于五至七月间再推优化版保就业计画，支援受今波疫情影响的中小企，为月入低于三万元的雇员划一补贴八千元薪水，预计全港有多达一百三十万打工仔受惠，涉及款项三百一十亿元。

港府再推保就业计画，皆因今波疫情凶猛，短短两个半月累计确诊个案已突破一百万宗，食肆暂停晚市堂食，十多类表列处所被逼停业，导致去年十二月至今年二月的失业率升至百分四点五，比十一月至一月份上升零点六个百分点。由于失业数据属滞后，最糟情况将于未来几个月才能反映出来。为遏止失业率进一步飙升，当局有必要果断出手，透过补贴中小企员工工资，减轻雇主营运负担，愿意撑多几个月，避免出现裁员结业潮。

改良版保就业计画有两大特色，其一，获支援的企业有所规范，不像上次来者不拒。今次规定补贴受疫情直接或间接影响的处所和行业，把在疫下受惠的行业如大型超市、大药房、速递公司、私院等剔除出受惠名单，避免再出现资源错配，遭舆论非议，务求让公帑真真正正用在亟须救命钱帮助、手停口停的打工仔身上，保住其饭碗。

其二，今次补贴期仅三个月，受惠的员工为月入三万元以下的雇员，每月获八千元补贴，明显比上次六个月补贴期大为缩水，上次所有员工受惠，按工资的五成计算，每名员工最高补贴额为每月九千元。

当局作出这些改动是可以理解，因上次为撑企业、保就业，花了逾九百亿元，所费不菲，叠加政府过去两年花在防疫抗疫基金、《预算案》纾解民困的开支逾二千九百亿元。虽说在非常时期须采取非常手段，但也要顾及财政稳健，预留弹药应付外围不确定风险，故此在补助范围作出诸多限制，确保公帑用得其所。

至于补贴期仅三个月，相信港府是衡量过疫情已见顶回落，单日确诊由逾五万宗回落至逾二万宗，虽仍在高位横行，但随着中央支援到位，只待全民强检落实，有望将隐形患者揪出，切断传播链，估计疫情可在三个月平稳受控。
星经验堪借鉴 补助视疫灾而定

尽管港府今次作出优化改动，务求只补贴受疫情影响企业员工，但不同行业所受的打击不一样，例如食肆和一些零售疫下仍可继续营业，只是生意额大减，与十多类处所全面关闭截然不同，划一给予每名受惠员工八千元的做法，可能是出于行政方便需要，但却牺牲了公平原则，或令公共资源错配。

港府应参考新加坡的做法，应把企业分类，按受疫情冲击程度提供不同百分比的工资补贴，打击最严重的行业可获六成工资补贴，百分比亦会随着疫情减退而递减，让公帑更精准地用到最需要帮助的行业。新加坡政府更因应疫情发展而多次延长有关计画，让雇佣补贴计画推行了二十二个月。

当局亦须尽快交出经济复常路綫图，例如订明当确诊数字回落到甚么水平，便开始分阶段放宽社交距离措施，甚么处所可复业，让中小企有明确方向，愿意咬紧牙关撑下去，并按照防疫措施新方向调整策略。若他们看不清前景，可能选择不接受补贴，宁愿先计数离场。因此，港府要提出明确方向，并展现弹性可因应需要延长保就业，才能稳住商户信心，保住打工仔饭碗。