直升机空中勾住火箭 新回收方法试验

2022-05-04 00:00

挂着缆绳的直升机(左)在空中尝试回收火箭推进器(右)。
挂着缆绳的直升机(左)在空中尝试回收火箭推进器(右)。

(星岛日报报道)总部设于美国加州长滩的太空科技公司「火箭实验室」(Rocket Lab USA),周二在纽西兰测试一种回收太空任务火箭的新方法,以降低成本,方法是用直升机在空中拦截一节重回大气层的火箭推进器。虽然这次测试的推进器最终坠海,似乎仍算部分成功。

这次测试使用了降落伞及直升机吊挂的长缆绳。火箭实验室四层楼高的电子(Electron)推进器,在香港时间昨日早上六时五十分于纽西兰升空,将三十四枚衞星送上轨道,随后推进器坠落,通过大气层,打开许多降落伞来减缓下坠速度。

在南太平洋上空纽西兰沿岸不远处,两名飞行员驾驶一架底部挂着垂直长缆绳的直升机,飞到推进器上方,再用缆绳上的钩子勾住降落伞的绳子。当时推进器以时速三十五公里的速度落下。但直升机机师被迫放开那个火箭推进器,让它坠入太平洋。
超出直升机负载 被逼坠海

火箭实验室发言人后来证实,这是因为超出直升机的负载重量,与早前测试时有异,为安全起见要让推进器坠海。火箭实验室行政总裁贝克(Peter Beck)在社交平台Twitter写道:「没甚么大不了,火箭安全降落,现在正由船只运载。」

若测试完全成功,火箭推进器应该会被带回陆地或接驳船,而不会接触到海水。
 

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