科大新发现 助研治疗阿尔兹海默症

（星岛日报报道）阿尔兹海默症是不可逆转的疾病，亦没有效治疗方法。科技大学候任校长叶玉如领导的国际研究团队，发现一种在阿尔兹海默症发病机制中起关键作用的血液蛋白，有助设计更简单及安全的创新治疗策略，降低发病风险和改善患者病况。

今次研究获特区政府的创新香港研发平台（InnoHK）计画支持，由身兼神经退行性疾病中心主任叶玉如率领，联同伦敦大学学院、史丹福大学的研究团队，并与本港威尔斯亲王医院、墨尔本大学、伊迪斯可文大学的临牀专家合作进行。
发现血液蛋白新靶点

团队发现，血液中的可溶性ST2（sST2）蛋白在抑制小胶质细胞的Aβ清除起着关键作用，随着年龄增长，血液和大脑中sST2蛋白含量的增加，会扰乱细胞因子白介素33（IL-33）的功效，降低小胶质细胞清除Aβ的能力，导致Aβ累积；降低体内sST2含量有助防护阿尔兹海默症，亦改善相关病理，团队较早前已发现IL-33在大脑中能促进小胶质细胞，对β的清除，从而起着有益的功效。

研究团队同时发现，sST2蛋白水平受遗传因素影响，根据脑部尸检研究，带有rs1921622基因变异者，在罹患阿尔兹海默症时病理特徵较为轻度，即Aβ斑块沉积较少，反映其大脑中的小胶质细胞可以更有效地清除Aβ。新发现揭示降低sST2蛋白水平，可以是治疗AD的方法之一，有助研发创新治疗策略，而调控血液中的蛋白，较针对大脑的治疗策略更为简单及安全。

叶玉如指，今次研究进一步提高对阿尔兹海默症发病机制的理解，并为新药开发提供了重要靶点，下一步将开发针对sST2的临牀干预措施，评估在预防和治疗面的可行性，特别是带有APOE4基因突变、发病风险较高的女性。本报记者