开创古遗传学先河 瑞典学者获医学诺奖

（星岛日报报道）瑞典卡罗琳医学院昨日宣布，将今年诺贝尔医学奖授予瑞典古遗传学权威佩博，以表彰他开创古基因组学，在已灭绝古人类基因组和人类进化研究方面所做出的贡献。评奖委员会说，「通过揭示当今人类与已灭绝的古人类之间的基因差异，他的发现为探究是甚么使我们成为独特的人类奠定了基础」。佩博的研究使人们得以更深入理解人类进化和迁徙的历史，及我们的免疫系统对感染的反应。 
评奖委员会说，人类对自身起源一直很感兴趣，「我们与先人有何关系？是甚么令智人与其他古人类不同？」现年六十岁的佩博（Svante Paabo）对已经灭绝的现代人类近亲——尼安德特人的基因组进行了测序，还发现了一种以前不为人知的古人类丹尼索瓦人。他发现丹尼索瓦人约在七万年前迁出非洲后，向现代人类的直系祖先智人转移了基因。对于现代人类来说，这种古老的基因流动具有生理相关性，例如影响了我们的免疫系统对感染的反应。 
研究古人类基因差异

评奖委员会说，佩博的开创性研究催生了一门全新科学学科——古基因组学，「通过揭示当今人类与已灭绝的古人类之间的基因差异，他的发现为探究是甚么使我们成为独特的人类奠定了基础」。在最初的发现之后，佩博的研究团队已经完成了对来自己灭绝古人类的几个额外基因组序列分析。这一发现形成了能被科学界广泛利用的独特资源，以便能更好了解人类进化和迁徙。评奖委员会秘书佩尔曼在记者会上表示，他电话联系了获奖者，佩博听到消息后表示很意外和高兴。佩尔曼说，听起来佩博十分兴奋。 佩博生于瑞典首都斯德哥尔摩，一九八六年在瑞典乌普萨拉大学取得博士学位。一九九○年，他担任德国慕尼黑大学教授。九九年，在德国莱比锡创办马克斯．普朗克进化人类学研究所并工作至今。佩博将获得一千万瑞典克朗（约七百一十五万港元）奖金。 
   台湾生物多样性研究中心特聘研究员李文雄说，这是诺贝尔奖首度颁发给演化遗传学者，在洞穴古迹中萃取类似化石的标本基因，是旁人无法想像的难事，不只担心样本崩坏，还要避免遭尘土等外来物污染。李文雄说，佩博的贡献，不仅是发展一套萃取纯化古人类基因技巧，还透过更精确的古人类基因分析，推翻尼安德特人与现代人祖先未交配的假设，证明两个人族过去曾经交配，并非两个独立分支系统，还了人类演化历史一个真相。
新冠扮演一定角色

长久以来，一直静静在现代人体内的尼安德特人基因，在这次新冠疫情中扮演一定角色，台湾学者周成功说，英国一篇研究分析多名染疫住院病人，发现他们其中一组染色体有特定来自尼安德特人基因讯息，让他们容易染疫。此后，佩博与另一名学者共同发表一篇研究，分析多名因感染新冠肺炎住院的病危患者，与对照组相比，发现感染新冠重症者的染色体缺少了来自尼安德特人的遗传资讯。周成功表示，推测尼安德特人基因可能对新冠感染者有某种保护作用。
  佩博是出柜双性恋者，他在回忆录中写道，「一直以为自己是个同性恋」，直到遇到他的妻子、灵长类动物学家Linda Vigilant。佩博是诺贝尔科学奖项少数单独获奖者之一。重大科学发现通常授予两三人，以反映团队合作。今年诺贝尔奖将于本周一至下周一陆续公布，今日公布物理学奖得主。