美国务卿布林肯押后访华

（星岛日报报道）美国国防部指在西北部蒙大拿州高空发现疑似收集军事情报的「中国间谍气球」。中国外交部昨晚承认该无人飞艇来自中国，但属民用性质，用于气象科研，受西风带影响而误入美国。中方对此表示遗憾。美媒报道，气球事件引起美方高度关注，一度考虑派战机击落，更召见中国驻美大使馆临时代办徐学渊。彭博社昨引述美官员称，拜登政府已决定推迟国务卿布林肯原定明日（5日）展开的访华之行。
中国外交部发言人昨晚以「答记者问」方式，回应美方指有「中国间谍气球」出现于美国空域一事。发言人说，该飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航綫。中方对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾，将继续同美方保持沟通，妥善处理这次因不可抗力导致的意外情况。
美一度欲派F-22击落

中国外交部发言人毛宁昨午在外交部例行记者会上强调，中国一直严格遵守国际法，无意侵犯任何主权国家的领土及领空。

美国时间周三，蒙大拿州南部比灵斯市有人拍摄到天空出现一个白色气球，体积约三架巴士般大。美国多家媒体引述五角大楼官员称，气球日前由阿拉斯加穿越加拿大上空进入蒙大拿州，最初由民航机乘客通报，美军派军机监察。五角大楼称气球属于中国，以飞行轨迹推断可能会经过美方部分敏感区，试图收集情报。美国三个核弹发射场之一的马姆斯卓空军基地在蒙大拿州。

报道称，正在亚洲访问的美国防长奥斯汀同参谋长联席会议主席米利开会，一度打算出动F22击落气球，比灵斯机场曾暂停起降两小时。不过军方讨论后认为气球位置高于民航机飞行水平，不构成即时危险，反而击落的残骸可能危及地面，最后放弃击落计画。
原定明始访华  更料获习近平接见

对于外交部证实气球来自中国，北京《环球时报》前总编辑胡锡进昨晚在微博说：「是中国的又如何？这个回应堂堂正正。西风不讲政治，飞艇又非无人机，被刮到哪都不奇怪。中国用不着靠气球搜集美国的情报，美国人还是好好防中国的侦察衞星吧，它们已经像美国的一样厉害。」 ​​​

美国国务卿布林肯原定本月5日及6日访华，是拜登政府上任两年多以来，访华级别最高的官员，也是2018年以来首位访华的美卿。此行被视为中美关系回暖的重要指标。英国《金融时报》还预料布林肯将与国家主席习近平会晤，是近6年来首次有美卿获中国最高领导人接见。