来论|谘询前 控烟政策宜不变应万变

2023-02-20 00:00

日前,有关注组委托机构就香港控烟问题及政策方向作出调查,该调查结果显示,2,015名香港受访者当中,77%认同香港有非法私烟问题,烟民受访者中,67%人认同本地成年人容易接触到非法私烟;此外,有68%受访者认为如果未能有效阻止非法私烟流通,政府的控烟措施将不能有效降低吸烟率;而同一调查中,有80%受访烟民认同大幅增加烟草税,有机会令烟民寻找包括来历不明的廉价烟的另类选择,或让非法私烟更猖獗。

疫情期间,很多基层被裁员或开工不足,捉襟见肘,唯烟瘾难奈,转投了地下市场,加上不难接触购买私烟渠道,只要在手机根据讯息指示按下数个键就能下单送货,过往「加税有助降低吸烟率」的说法相对牵强。倘若再加税,进一步拉远非法烟和合法完税烟价格差距,无疑会助长走私市场。

行政长官李家超在刚过去的《施政报告》提及,将尽快就进一步推展就控烟工作谘询公众,目标在2025年降低吸烟率至7.8%。公众谘询如箭在弦,在完成谘询前,控烟政策不变应万变,是否更符合实际情况?

以目标为本,香港特区政府更要在几个月的谘询期聆听和研究来自各界别的意见,完成谘询审视过去政策的控烟成效,再推行新措施。切忌倒果为因,为了达致降低吸烟率的硬指标,一意孤行加烟税,随时弄巧反拙。反而,生署可宣传吸烟对新冠病患康复者可带来的潜在风险,更是治标治本。

在后疫情经济复苏期,本港经济仍然疲弱,旅游业暂时也未有如预期的谷底反弹,相关展览业、零售业和饮食业仍需要多捱一段时间方现曙光,服务业也处于重整期。普罗大众尤其是中低层等收入打工仔的经济收入仍处于调整期。现阶段,任何加税的建议,将引来民怨,除了烟草税,今年《财政预算案》也不宜推出任何涉及民生的加税加费措施。反而,有声音认为,香港特区政府应多考虑香港整体经济环境以及市民大众的生活,今年应延续各项政府收费冻结或减免措施,例如商业牌照、车辆续牌费及排污费等,让香港经济活动逐步复常,重回正轨。
朱家健

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