民论政经｜保障公共财政的可持续性

3年疫情严重打击经济表现，加上防疫抗疫动用了庞大开支，特区政府在最近3个财政年度，两度录得赤字。公共财政的可持续性备受关注，特别是接下来将有多项重大基建投资项目，政府应如何藉基建促进经济活力的同时，保持公共财政的可持续性？

基建发展既可增加土地价值，增强经济动能，更可推动新兴产业发展，长远带来庞大的经济效益及财政收入，是香港长远及持续发展的重要投资。至于大众关心的资金安排，其实除了动用财政储备外，还有很多可行的选项。正如财经事务及库务局局长许正宇日前表示，当局会以开放态度考虑北部都会区、交椅洲人工岛，以及「三铁三路」等大型基建项目的不同财务安排，包括公私营合作等。
基建融资多元选项

事实上，像北部都会区、交椅洲人工岛这些庞大的造地项目，以公私营合作发展是有其可取之处，既能借助私营企业提升整个项目的效率，亦可分担部分工程成本，减轻政府财政压力。香港过往亦有不少成功的公私营合作发展基建项目例子，像当年沙田新市镇，政府主动邀请私人发展商投标进行填海工程，完成后70%土地归还政府发展公屋及社区设施，馀下30%则用作私人住宅发展，即后来落成的沙田第一城。

目前，政府计画未来5年每年发债650亿元，包括新设基础建设债券，作为管理现金流的工具。以往政府亦曾为「五隧一桥」发行60亿元的债券，由相关的隧桥费收入支持，有关债券广受机构和零售投资者欢迎。发债能够避免政府一次过消耗大量储备，但同时可解决现金流问题，更可让市民对香港长远经济发展有更大的参与感。

关注大型基建对政府财政构成的压力之馀，亦要提防公共财政出现结构性赤字的可能性。目前，香港的赤字问题毋须过分担心。随经济快速复苏，政府财政收入亦会有较大幅度改善，加上应对疫情逆周期财政措施将会退场，公共财政不难返回收支平衡。然而，香港人口愈趋老化，医疗和福利等恒常开支持续增加，财政收入必须要跟得上开支的增幅，以免入不敷支成为常态。

因此，无论从公共财政和经济可持续发展的角度看，香港必须持续强化基建投资、吸引人才填补劳动力空缺，把握国家「十四五」规划和大湾区建设等机遇，拓展多元产业，找到新的经济增长引擎以支持长远发展。
李民斌
全国政协
社会和法制委员会副主任