卖热狗起家 外号「普京御厨」

（星岛日报报道）现年62岁的普里戈任，目前最为外间熟知的身分是雇佣兵组织瓦格纳集团的领袖，但他早年的人生充满高低起伏。他年轻时曾因抢劫、欺诈等罪入狱，之后从摆摊卖热狗起家到开餐馆，成为饮食大亨，为克里姆林宫供应餐食因而得了「普京御厨」的称号。后来他更组织雇佣兵团，包含大量囚犯。
雇佣兵有大量罪犯

普里戈任1961年出生于列宁格勒（现为圣彼得堡），年幼时丧父，母亲在医院工作。他很年轻便被送进体育学院，但没有成为职业运动员，毕业后反而与一群小贼匪混在一起。之后几个月间，他参与多宗抢劫和欺诈等罪案，最终被捕判监，近10年在狱中度过。到1990年获释时，正是戈尔巴乔夫任总统的年代。普里戈任回到圣彼得堡，当时这座城市正处于巨大变革边缘，庞大财富等着那些精明的人来攫取。普里戈任一开始做卖热狗的小生意，凭藉其交际手腕和慢慢建立的人脉网络，饮食生意也愈做愈大。不久之后，普里戈任就拥有一家连锁超市的股份，并于1995年决定与商业夥伴在圣彼得堡合资开高档餐馆。那时顾客群包括他的同乡、时任圣彼得堡副市长普京。普里戈任后来为克里姆林宫供应餐食，有「普京御厨」之称，在那时候结识了许多权贵。
地下兵团成「爱国」组织

瓦格纳集团首次出现于2014年乌克兰东部地区，与亲俄民兵一起作战。但普里戈任到去年俄乌开战后才承认成立瓦格纳集团，该集团也从见不得光的地下兵团，一跃成为广为人知的「爱国」组织，提升了普里戈任在俄国内的知名度和形象。有亲克里姆林宫的政治评论员更将普里戈任描述为俄国内「仅次于普京最受欢迎的人」，被「数以百万计人民视为俄罗斯能赢得军事胜利的象徵」。