美民主党重量级参议员被控受贿

美国国会爆发震惊政坛的贪腐案，民主党重量级参议员、参议院外交关系委员会主席梅嫩德斯，因涉嫌收贿和勒索周五被联邦政府起诉，指控他利用其影响力谋取私利，收受金条、豪华汽车、现金等贿赂。一同被起诉的还有梅嫩德斯的妻子和三名新泽西州商人。当局披露，联邦调查人员去年搜查梅嫩德斯夫妇住所时，发现藏在衣服和衣柜中的48万美元现金、价值10万美元的金条和一辆名贵汽车。党友纷纷呼吁梅嫩德斯辞职，但遭他拒绝。
纽约南区联邦地区法院周五公布的一份起诉书显示，69岁的梅嫩德斯（Bob Menendez）和他的妻子娜丁（Nadine Menendez）被控收受金条、豪华汽车和现金等贿赂，以换取利用他在外交事务中的影响力，暗中协助包括埃及政府在内的利益方。检方表示，联邦调查人员去年在梅嫩德斯的新泽西州家中起出48万美元现金(375万港元)，据称这些现金是来自3名向他求助的新泽西州商人。大部分现金都装在信封和盒子里，并藏在住所多处，有些还塞在印有他名字的外套里。
现金分藏在住所多处

联邦调查人员也起出价值约10万美元的金条，部分金条有独特编号，可以追查来自埃及裔美国人哈纳。他们的车房还发现有其中一名商人赠送的一辆豪华平治敞篷车。起诉书称，梅嫩德斯和娜丁收受的贿赂还包括住房抵押贷款的支付。

起诉书说，梅嫩德斯收钱来帮助埃及裔美国商人哈纳，让他获得埃及政府授予向美国供应清真肉类的垄断权。梅嫩德斯还被控试图秘密向埃及提供敏感的美国政府讯息。指控称，梅嫩德斯一再采取行动让埃及受益，其行为包括写信给其他参议员，鼓励他们取消对埃及3亿美元援助的搁置措施，以及向埃及官员传递有关军事问题的非公开讯息。在另外两项罪名所涉案件中，他试图影响对两名新泽西州商人的刑事调查和起诉。

梅嫩德斯夫妇、哈纳，及另外两名商人被控犯下两项贿赂和欺诈罪。梅嫩德斯夫妇也被控勒索。如果罪名成立，最严重的控罪最高可处20年监禁。

哈纳由梅嫩德斯56岁的妻子娜丁介绍予丈夫认识。检察官称娜丁常缠着有关人士索要更多贿赂，并毫不犹豫地炫耀丈夫的影响力。

梅嫩德斯周五暂辞去参议院外交关系委员会主席一职，但保留参议员职务。梅嫩德斯声称这些指控「毫无根据」，形容是对夫妇的人身攻击。梅嫩德斯来自新泽西州，新泽西州州长墨菲和其他民主党友纷纷要求他辞职，但遭拒绝。这是梅嫩德斯8年来第二次因涉嫌腐败而被起诉。他2015年被控收受私人航班、豪华假期的贿赂，以及超过75万美元的非法竞选捐款，代表佛州一名眼科医生向政府官员施压和提供帮助。但3年后，陪审团陷入僵局无法对此案作出裁定，指控遭驳回。