港府政策未到位 单亲家庭孤立无援
2024-01-18 00:00 
近日有单亲妈妈拜托邻居暂托3名小孩，惟邻居无力照顾，又未能联络到社工协助而无奈报警，最终警方及社署介入跟进。现时全港有逾7万名单亲人士，除了子女托管，部分家庭亦面对贫穷、不适切住房及被拖欠赡养费等问题。立法会秘书处上月公布资料文件，分析本地、新加坡、南韩及加拿大支援单亲家庭的政策，当中提及香港以外的3个地方除了经济援助，也有其他社福支援。综合多位专家意见，现时本港对单亲家庭的支援有限，赡养费追讨议题谈论多年，至今仍未有官方机制处理，希望港府加快推动有关安排，并多作亲职共享的教育和推广，使更多家庭受惠。
根据统计处数字，截至2021年，全港有逾7.2万名单亲人士，当中逾5.6万名是女性，数目是单亲爸爸的3.5倍。有社福界人士指，单亲家庭面对多个面向的问题，如子女托管、贫穷、不适切住房及被拖欠赡养费的困难。参考《香港贫穷情况报告》，2020年的单亲家庭住户贫穷率达13.2%，涉及约9000个家庭的2.8万人。
财政问题外，香港社会服务联会业务总监陈晓园（Angie）分享，部分家庭在实践「亲职共享」上遇到困难。她指，离异的夫妻有必要理解，双方日后仍然要履行作为父母的职责，无奈现时社会谈及「单亲家庭」，就会自然免却了另一方的责任，「这种论述令社会更难推动亲职、父母关系、家庭核心价值等观念。」她指，现时离婚率持续偏高，有需要透过亲职共享等支援，为社会、夫妻及小朋友作辅导，让家长明白如何为人父母同时拥有个人理想生活。
社会刻板印象难推动亲职观念
上月，立法会秘书处公布资料文件，分析本地、新加坡、南韩及加拿大在支援单亲家庭上的政策，提出其他地区除了经济援助，均有提供房屋、赡养费追讨及保护儿童措施等其他形式的支援。新加坡政府会分配最多5%的选定新屋苑资助单位予合资格单亲家庭，在轮候单位时亦可选择入住短期房屋；南韩及新加坡都有设立法定渠道，加强赡养费追讨工作；加拿大则修订《离婚法》，要求父母尽最大努力保护其子女免受离婚诉讼产生的冲突影响，例如避免在子女面前批评另一方。
香港社会服务联会政策研究及倡议总主任黄和平指，港府有针对单亲家庭，调整现有经济支援的申请要求，如综合社会保障援助计划（综援）及在职家庭津贴计划（职津）也有涵盖单亲家庭，前者取消必须参加自力更生计划的条件，如果申请人本身需要照顾家庭，其受助的综援标准金额会高一点，亦另设每月400多元的补助金；后者仅要求住户每月总工时达36小时，即可申领基本津贴，比非单亲住户每月总工时达144小时的要求更低。
职津津贴不足支撑生活
去年《施政报告》提及增加15%职津津贴金额，黄和平指，政府会定期调整金额，而15%是高于通胀加幅，属合理水平。惟他续说，职津并非针对单亲人士，其定位是申请人本身有工作，薪金是其主要收入来源，但不足以支撑生活，才设有补助，跟综援的定位有异，因综援是申请者的主要「收入」。
黄认为，政府体谅单亲人士或难以长时间出外工作，才降低他们申领职津的工时要求，但以「1大2小」家庭约可取得4000多元作计算，加上每月数千元薪金，也未必足够应付基本生活需要，「现时用职津制度去帮助较难依赖劳动力市场的妇女，是否真的能使她们脱离贫穷？」他指，港府应在现有「安全网」外增添其他途径的支援，如为单亲妇女设立一个非就业挂的津贴。
至于赡养费追讨，去年多位立法会议员共同发布《「协助完善追讨离婚赡养费制度」多方论坛报告》，指出本地在安排与机制上近20多年从未改进，如相关法例所用的字眼过于艰涩、程序及手续耗时繁复等，令被拖欠赡养费者放弃以法律手段追讨欠款。
据了解，本港法例上有「扣押入息令」，当赡养费支付人刻意拖欠付款并符合相关条件时，受款人或可要求法院作出扣押令，扣押支付人部分入息作赡养费；若然赡养费支付人无合理辩解而没有把「经济能力陈述书」送交法院存档，或作出相关虚假陈述即属犯罪，可处罚款及监禁1个月。吴旻蔚说，2016年曾有个案以《人权法》推翻因拖欠赡养费而被判处监禁的判决，令赡养费比以前更难追讨。她直言，案例导致相关命令形同虚设，现时许多单亲家庭活在贫穷线下。
强调双方有责任共同抚养小孩
参考南韩设立「子女赡养费管理局」，负责按要求为单亲家庭收取子女赡养费，并在接获拖欠个案时采取法律行动。Angie指，执法或有助推动家长按时支付赡养费，甚或减少许多离婚家庭的纠纷，「要令公众明白不止是追讨生活费，而是两方面都有责任共同抚养小孩。」她说，当赡养费支付人拖欠付款，单亲人士就要肩负追讨的角色，对其家庭构成巨大压力，「除了经济价值，要多考量家庭及小孩成长的观念，去确立赡养费追讨制度。」
Angie就公众层面分析，认为社会的婚前教育、家庭教育也不足够，指长远而言应该令男女重新审视婚姻及家庭。她希望，大众能多了解「共享亲职」的概念，让更多家庭得到适切支援。
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