美私企「奥德修斯号」成功登月

美国私营企业「直觉机器」公司研发的登月器「奥德修斯号」（Odysseus），在美东时间周四从月球轨道降落，成功登陆月球南极附近。这是1972年以来（时隔52年后）美国航天器首次登月，也是首次完全由私企执行的登月任务。

美国太空总署（NASA）确认，美东时间周四傍晚6时23分（香港时间周五早上7时23分），「奥德修斯号」在月球着陆。它携带了NASA多种科学仪器及商业载荷，这些仪器有助于为将来人类探索月球做准备。按照原定计划，「奥德修斯号」是在距离月球南极约300公里的马拉珀特A（Malapert A）陨石坑处着陆。这是太空总署1972年最后一次登月载人任务「阿波罗17号」结束以来，第一艘美国航天器登陆月球表面。 
携太空总署多种科学仪器

「直觉机器」（Intuitive Machines）公司行政总裁阿尔特莫斯在网络直播中宣布，「奥德修斯」正在月球表面发射信号，说「我知道这很令人紧张，但我们到了月球表面，正在传输信号。欢迎来到月球。」太空总署署长尼尔森盛赞，「奥德修斯」登月是「全人类的大飞跃」，也是美国的胜利。他并强调，人类史上首度有商业公司，也是美国企业发动并领导了这次月球航行任务。

「奥德修斯号」上周三由太空探索技术公司SpaceX的「猎鹰9」火箭携带，从佛州甘乃迪太空中心发射升空。它是一个六边形柱体，高4米，宽1.57米，有6个着陆腿的月球着陆器，约如高尔夫球车般大。「奥德修斯」的名称来自希腊神话英雄奥德修斯，曾参与特洛伊战事，于战事第10年凭借木马计攻克城池，助希腊军队获胜。

「奥德修斯号」携带太空总署多种科学仪器及商业载荷，蒐集各种数据。据介绍，此次任务目标包括研究着陆器的发动机羽流与月球表面的相互作用、射电天文学、太空天气与月球表面的相互作用、着陆器精准着陆技术及通讯和导航能力等。这是太空总署启动月球计划的一部分，今次任务蒐集的数据，可供最快在2026年再度将太空人送上月球的「阿提米丝」计划作准备。
助2026年探索月球准备

总部位于休斯敦的「直觉机器」公司是太空总署「月球商业运载服务计划」月球着陆器承包商之一。该计划旨在向月球表面运送科学实验设备和货物，为「阿提米丝」登月计划奠定基础。美国另一间私企航天机械人技术公司开发的月球着陆器「游隼」1月曾发射升空，但升空后不久推进系统出现故障，登月计划宣告失败。迄今为止，只有4个国家的航天器登陆月球，分别为前苏联、中国、印度，以及上月成功着陆的日本。而美国是唯一把人类送上月球表面的国家。