睡眠对健康至关重要

上星期五是世界睡眠日，世界睡眠学会于2008年起，把每年3月的第3个星期五定为世界睡眠日，目的是唤起全球对睡眠不足损害身心健康的关注，以及改善睡眠质量来保障个人健康。而今年的主题为睡眠的公平促进全球健康（Sleep Equity for Global Health），提示每个人都有平等的机会，按个人的需求而获得适当睡眠，以促进身心健康。
笔者在本专栏曾经提及睡眠不足对运动能力造成负面的影响，并且增加受伤的风险。近年有更多的科学证据指出，睡眠不足既损害免疫系统和精神健康，影响工作效率，更可引致过早死亡。

睡眠不足是一个较广阔的概念，通常界定为整晚没有睡觉或一两个晚上睡得很少。有大型调查发现，估计全球约有六成人口睡眠不足，情况已经到达逼切关注的地步。根据健康睡眠指引，成年人及长者每天应该睡眠7至8小时；中学生每天睡眠8至10小时；小学生每天睡眠9至12小时，才能够维持身心健康发展。

长期睡眠不足对精神健康的伤害尤其严重，包括警觉性降低且反应速度缓慢、注意力不集中、认知能力下降和逻辑推理受损、烦躁、焦虑、沮丧、因疲劳而影响社交活动等。最近在健康成年人中进行的对照实验表明，由于睡眠不足每晚睡少于7小时，日间的认知功能显著受到障碍或出现不稳定状态，而且警觉性、集中力和工作记忆降低。生理方面，研究表明，缺乏睡眠可以导致健康的多种不良生理后果，包括葡萄糖耐受性降低、血压升高和体内炎症情况加剧等。

解决睡眠不足的健康问题，必须要从心理层面及行为着手，维持规律的睡眠时间，作息定时。准备入睡前，建立放松的睡前状态，不要使用手机。确保睡眠环境舒适、安静、黑暗且凉爽。在睡前8小时内避免摄取咖啡因或含有刺激性的饮料。

在本港，普遍学校环境出现睡眠不足的情况，十分严重。校长、教师，家长和学生，大部分每天都缺乏睡眠。研究表明，学童持续缺乏睡眠会影响认知学习能力、情绪及心理健康，并且损害记忆。其实本港所有教育持份者，包括教育局及各办学团体等，应该共同反思这个损害人类健康的睡眠不足问题，为甚么会在学校内发生呢？紧逼的课程或是功课太多？

习主席说：青年兴，则香港兴。换言之，青年弱，则香港弱。假若青少年人每天都缺乏睡眠，带着疲倦的身躯去上学，怎样可以拥有健康的体魄，长大后为社会和国家服务呢？