一颗米可发展出无限大

人与自然共生，但城市发展令人逐渐忘却两者的关系。为重新筑起连结，艺术家方韵芝踏入稻田，加入「大地予我」复育本地稻米的项目，与团队栽培出新的港产丝苗，唤起社会关注，更利用科学数据谱写香港稻米的历史。透过种稻，她看到大自然的包容性，明白视野要更广阔。她形容，大米的形成是艺术品，种植及记录的过程更赋予她无限想像力和可能性，希望公众一同欣赏大自然的瑰丽。
春临大地，万物充满生气，方韵芝（Vangi）在稻田间穿梭；看她时而轻抚花草，时而停下脚步闻桂花香，又奔跳走过独木桥，不难察觉到艺术家的自由灵魂。

过去参与及策划无数社区艺术项目，仍甘愿离开城市，回归自然，全因细小的米粒为她带来无限的想像和可能性。今年初，复育香港传统稻米的团体「大地予我」栽培出新的「矮种丝苗」。据了解，早在2021年早荏（即上半年），团队发现了其中一株穗粒明显较大、谷壳变白的丝苗，便把它分开留种，及至同年和翌年晚荏（即下半年）再起变化，丝苗的矮化特徵终于稳定维持，继而得出新的丝苗品种，而Vangi正是该项目的计划经理。

一分耕耘，一分收获，她滔滔不绝说起与农夫及记录团队在稻田上挥洒汗水的点滴。她指，当初团队决定复育本地米，农夫走访各区向有种稻经验的人取经，再辗转联系海外种子库「寻根」，成功带回20种源自香港的稻米种子。她续说，农夫推广本地米，亦希望为各米种编写种植教学，故在开初几年反覆试验，记录禾穗的间距、形态和生长周期，「一直累积各种米的种植经验。」
科学数据谱写本地稻米历史

前年，「大地予我」检视过去工作，思考如何继往开来，并从已建立的人脉网络着手，与几位有生物学背景的友好一拍即合，开始绘画稻米结构图，尝试以科学的方式，谱写本地稻米历史。Vangi坦言，香港有关米的资料和数据少之又少，若每周观察稻米成长并记录，可在每造米取得约1.5万笔资料，经分析整合上载至互联网，供下一代参考，「期望透过现时工作，补充前人未有写下的东西，也希望后人用到相关数据，互相呼应。」

除了学会种稻，她更发掘到自己跟大自然的连系。Vangi笑言，小时候居于九龙，家中不会种植，中学修读理科但仍一知半解，不存在甚么与农地结下不解之缘的因果故事，而对郊外的唯一印象，都是由其母亲转述得来，「她曾带我回乡居住，有张相见到我个肚胀卜卜，因为吃东西不乾净，满肚子都是虫。」驱使她走入乡郊，源于约10年前参与一个有关处理剩食的项目，初步接触天台种植，才开始思考永续发展及万物的关联。

她忆述，当时了解到城市种植必须有良好的基建条件和资源，项目在城市边陲设立社区农场，尝试消化区内剩食。她直言，该内循环的概念「好正」，更到过台湾考察农地，「把要堆填的东西放入乡郊，或许已成为泥土的养分，而这是可持续性的。」她从此明了，泥土的容纳空间很大，城市发展也有其他可能性。
种米学做人 构成是艺术

此外，Vangi直言「种米学做人」。她举例，杂草跟禾草都是禾本科作物，形态相近但有特徵可以辨别，惟前者随时间生长得越来越似后者，「这是杂草的『生存策略』，越似禾草便越有机会留下。」团队过去举办教学活动，都会邀请参加者除杂草，「人类会把看起来不像禾草的植物拔除，若然相似，就会花更多时间，或许有时会看漏眼，但全都是人类挑选的过程。」她指，没想到能够从科学角度说明「人择」的过程，而这也是日常会应用到的哲理。

她续说，植物和人类不同，即使一造米只有3至6个月生长周期，其生命正孕育下一造米，再通过后代不断演变，但人类主要看个人发展，未必会放眼看整体的视野，「这些都是我在田中慢慢学习到的东西。」

Vangi分享，自己喜欢向人展示一幅大米被放大的图片，「不知可否形容为上帝的创造，粒米好靓，而它从何来，就是浸种、插秧、生长几个月、抽水灌浆至这种形态……对我而言，它的构成已是艺术。」不止大米，在她眼中，整个种植和记录的过程都格外「漂亮」，因为每一步都印证了团队的努力与成长，「我每造都很期待记录主任编制出图表，展现米种在高度及生长形态上的变化；那些东西看起来很简单，但图表背后可能包含3000项数据。」
对任何事物保持想像力

她雀跃地指，一直希望和更多人分享这件令她向往的「美事」，过程亦赋予她无限的想像力和可能性，「它包括了种植、工艺、科学数据、公众参与等多项元素，充满包容性。」她续说，项目让公众构建与稻米的关系，再思考跟自然环境、城市生活和发展的关联，一环扣一环，希望众人对稻米有各自的想像，「如果我们愿意想像，便可以从一颗米发展出无限大。」

亲身看过大自然的瑰丽，Vangi坦言，任何人都可以享受艺术，社会上有些人被动，便由她作主动，让他们可以参与和接触，「一个人要明白艺术的『好』，必定要通过自己的经验去印证。」当本地米在石屎森林成功复育，她寄语众人，对任何事物保持想像力，「日常生活有很多微小但值得观察的事物，就如米粒跟我们亲近，背后也蕴藏历史和科学等部分，这些都是我们对于稻米的想像。」