港大学者揭3行星极光结构

早前太阳风暴为全球带来「极光秀」，而在太阳系其他行星，一样会出现极光，但学术界一直未能总结各行星极光的规律。香港大学3名太空物理学者联同国际研究团队，日前在学术期刊发表论文，提出框架解释在地球、木星和土星的极光的基本规律，并首次描述3个行星的不同极光结构。成果将有助学者改善太空天气预报，加深对各种行星太空环境的认识。

虽然地球、木星和土星均会出现极光，但由于3个行星的磁场强度、自转速度、太阳风特性等相异，在过去数十年，学界一直未能解释3个行星的极光形态差异，以及与行星自身特性的关连。港大地球科学系副教授张彬铮、尧中华和助理教授（研究）陈俊杰，联同国际合作团队，早前通过超级电脑进行三维磁流流体力学计算，并结合太阳风和行星自转特性，定义新的「电位比物理参数」。
助改善太空天气预报

参数作为影响极光结构的主要因素，让团队能提出框架，描述该3个行星上的不同极光结构，同时有助预测、监测和探索太阳系磁环境。相关论文已在国际学术论文《自然——天文学》（Nature Astronomy）发表，论文第一作者张彬铮表示，研究揭示太阳风与行星自转间的复杂相互作用，除了有助提高学术界对太阳系极光的认识，更可将成果用于研究系外行星系统的极光。