挂风球难尽如人意 天文台应拿捏最大平衡

超强台风「摩羯」吹袭香港，只是过门而不入，天文台仍发出今年首个8号风球信号，虽然风暴威力未有想像中强，也没有造成重大破坏，但大部分市民并没有因此而作出责难，反而大赞天文台今次超前预警安排恰当。事实上，天文台今次提前预报台风警告信号，除了根据科学数据，还考虑了很多因素并取得平衡，某程度上是顺应民意，自然获市民赞好。
除科学数据还考量其他因素

每年夏季会有多个台风袭港，天文台一向是按照既定指引，根据台风的移动途径、风力时速和环流雨带等科学数据，来分析和判断应发出甚么级别警告信号，加上台风移动飘忽，为准确起见，只能在挂出或解除8号信号前后两小时发出预警讯息。可是，天文台前天却打破惯例，提前6小时预警将会改挂8号风球，同时更预告8号风球会维持到昨天正午，而政府也提前宣布所有学校停课，并安排交通、相关工务部门和关爱队待命，监察市面最新情况，随时作出应变。

天文台改变做法，因每次在改挂或解除8号风球前后，大批市民集中在同一时段放工、放学，或赶返工，在狂风暴雨于车站等候巴士，非常狼狈，造成交通混乱，令市民很不满。再加上近年极端天气频生，去年台风「海葵」残留的低压槽，下了一场「500年一遇」特大暴雨，造成多区严重水浸和发生山泥倾泻，市民均狠批天文台预警不力，政府部门应变不足。

当「摩羯」横扫菲律宾时造成重大破坏，16人死亡，170万人受影响后，在进入南海挟着时速230公里风力，成为有纪录第二强的热带气旋，令天文台和港府均不敢掉以轻心。在吸取去年经验，当局今次除了发出超前预警，还严阵以待启动紧急事故监察及支援中心，统筹协调相关部门要迅速做好应急和善后工作，守护市民的生命财产安全，宁可备而不用，也不愿看到类似去年特大暴雨瘫痪全城事件重演。这反映了天文台角色变了，在发出台风警告时，并非再只根据科学数据行事，还会综合其他因素，包括便利市民出行、人身安全等才作决定。

天文台今次一早预告悬挂8号风球和改挂3号风球的准确时间，像预先写好剧本，让市民对挂风球除风球增加确定性，毋须瞎猜乱估，以便有序地提前放工，回家后有充足时间做好防风准备，晚上可安心睡觉，而各公共交通工具公司也预早知道何时风球除下，安排司机做好值勤准备，而打工仔亦有充足时间准备上班，避免一窝蜂在同一时段赶搭车。不少市民昨午上班时，均觉得较过往改发3号风球时顺畅，不少人大赞天文台做法恰当。

不过，也有少数市民指「摩羯」风力不强，当局严阵以待似乎有点过分紧张。事实上，「摩羯」没有正面吹袭香港，只在香港南面掠过，故带来的雨量有限，只有部分当风地区才会出现横风横雨，其他地区可能风平浪静，故市民不应因此过分质疑天文台的预测。

天文台提前6小时预报台风讯息，又尽量安排到打工仔多了半天风假，某程度上是顺应民意，此举是有一定代价。企业因风假而暂停办公和营业，收入减少，相信不少老板有怨言，而港交所要到本月23日才实施打风不停市新安排，昨天暂停交易，以每天800亿元成交计算，库房因此少收逾1亿元股票印花税。公院的普通科和专科门诊服务因打风而取消，对病人造成不便。
决定尽量顺应民意须付代价

现时天文台在预测台风时会考量很多因素，「摩羯」因移动途径不变，较易预测，才能提前6小时发出预警，但未来若要求对所有台风作出更早预告，恐怕有很大难度，增加误报机会。正如香港气象学会发言人梁荣武所说，天文台「今次已经是做到尽」，意味难满足所有人，须拿捏平衡。