乐龄科技抬头 港发展潜力大

人工智能（AI）正于香港大行其道发展，而养老问题亦越受社会重视，令「AI+养老」成为新商机。有本地科技企业看好市场潜力，早着先机利用物联网（IoT技术）、影像辨识等技术，推出不同AI乐龄产品，协助长者安享晚年，并减轻照顾者压力。有科企指，AI乐龄产品产品研发高，希望政府能加大研发资助。乐施会认为，尽早投入有助减轻长远成本，并倡议以「官商民」合作形式，先展开更多银发科技项目小型试验计划，以减低试错成本。
为推动乐龄科技应用，政府早于2017年联同香港社会服务联会，每年举办「乐龄科技博览暨高峰会」，今年亦不例外，参展单位超过220个，展出逾900款来自本港、内地及全球各地的乐龄科技产品及应用方案，涵盖远程、人工智能、机械人、智能感应等技术。本报记者在现场所见，博览会吸引不少长者及其家属参与，了解最新乐龄科技用品。
企业指研发需时约2年

今年有份参展的本地乐龄科技产品研发及生产商康勤科技，推出智能探温器，可24小时实时探测长者体温等身体状况；另一产品为警报系统，可侦测长者在厕所内跌倒等紧急事故等。康勤科技行政总裁谢新业表示，目前公司的研发团队位于本港及广州，部分生产线位于广州，而业务遍布本港日本及欧洲等国家。

他指该公司各种乐龄科技产品，一般研发时间约2年，机构客户亦包括有老人院以及东华三院等机构。他形容，本港乐龄科技发展仍然有较大的增长潜力，公司现时本港生意每年达2000万元，远低于其他市场。

香港中华煤气（003）利用IoT技术自行研发智能控制器（smart controller），其智能控制器连接煮食炉后，用户可透过手机应用程式监察煮食炉情况，并可随时随地遥距关火，手机程式可供8个用户同时连接，以免长者出现「煲燶嘢」的情况。

中华煤气住宅产品及品质监控总经理李浩良透露，与产品相关最大困难并非在开发上，而是通讯成本上，以及安装限制困难。他称，当前智能控制器售价为大约1000元，暂时主要对外送赠，去年公司已向部分社福机构，捐赠1万套智能控制器及智能煤气表予有需要家庭。他又指，目前本港有逾28%人口超过65岁，相信20年后会达到36%至37%，即超过三分一人口，相信相关产品会越来越多人需要。

他指，不少长者对能够亲自下厨给家人享用感到自豪，若禁止部分有认知障碍的长者煮食，他们或会感到沮丧，继而恶化病情。他指，反而在安全情况下煮食，可以减慢病情恶化速度，让长者可继续享受下厨乐趣，家人和照顾者亦会更感更加安心。

立法会议员谭岳衡认为，由于应用研究层面资金不足，真正适合老年人的、管用的，或真正市场化科技产品有限，而且购买或者租用乐龄科技成本亦较高，令不少长者可能因此不选用乐龄科技产品。他认为，短期政府医疗券使用范围应开放给乐龄科技，乐龄及康复创科应用基金更多涵盖乐龄科技企业，让当中走出的产品能给长者提供更多优惠，降低购买或租用产品成本。另外，未来北部都会区发展还可纳入适老化科技产业，大专院校亦可开设智慧养老专业。

「居家安老」是大部分港人养老方式，不少银发族面临外出就医不便，或身旁无人照料情形，现亦有AI遥距医疗科技，远程监测居家长者的健康指标，但仅在小范围应用。乐施会倡议政府多利用有关科技，完善现时以上门照顾为主的居家安老服务，照顾到慢性病如糖尿病、高血压等需要长期照护和追踪生理指数的长者，以及居住偏远地区的基层长者群体。
长远或可减医疗成本

谈及推广成本会否给已经财赤严重的政府带来很大负担，乐施会港澳台项目总监黄硕红认为，科技其实特别需要加入基层医疗阶段，因为长者后期已经病入膏肓之时，再介入科技成本很高及太迟，如果科技在预防性较早阶段就开始投放，长远而言将减低医疗成本。

乐施会总裁曾迦慧亦表示，在AI发展迅速下，医疗科技成本日益下降，应为政府可通过试验计划推进养老科技项目，初期成本不高，可以由小计划开始，视乎成本及可行性再扩大。

她指，已有很多社创基金下的创新计划都是采用官、商、民合作出资模式，倡议政府更多采用该举措，与非政府机构和商界合作。现时视乎不同项目，200万元以上较大型项目，政府会出资一半；200万元以下小型项目，政府可能出资三分之一。