1酒店分拆21牌照 疑逃避缴房租税

政府今年元旦起复徵3%酒店房租税，惟房数不足10间的酒店或宾馆可获豁免，或成「避税灰色地带」。全港现时约有1860个持酒店或宾馆牌照处所，但逾7成达1366间获豁免徵税。《星岛》翻查名单并核对牌照资料，发现多间「同名」酒店或宾馆，「逐层」申请旅馆牌照，更有时钟酒店为其167间房申请21个宾馆牌照，各牌照下的房数均低于10间，全部获豁免徵税。财库局指，如持牌人为不同持牌处所各自申请商业登记，则每个处所业务会被视为独立经营；考虑到入住房间少于10间的酒店/宾馆业务规模一般较小，对它们徵收酒店房租税或会加重合规负担，目前并无计划修订有关条文。
财库局曾预计，全港约有500间酒店或宾馆需缴交酒店房租税，每年可为政府带来约11亿元额外收入。为何现时不足3成酒店或宾馆需缴税？原因是《酒店房租税条例》设有豁免条文，房数不足10间或房租低于每日15元，或由以非牟利性质成立及经营的社团所提供的住房，可获豁免缴纳酒店房租税。
财库局：暂无计划修订有关条文

翻查税务局豁免徵收酒店房租税之酒店及宾馆列表，于1366间毋须缴交房租税的酒店或宾馆中，逾200间「完全同名」，且处所位于同一建筑物或建筑群内。其中在湾仔、铜锣湾、尖沙咀及旺角有21间同名时钟酒店。从牌照事务处搜寻，该时钟酒店有逾20个一般宾馆牌照，各牌照下，房数皆在10间以下，地址与豁免列表上合。另不乏相似营业名称的宾馆，以同一建筑物的不同层数地址申请牌照，如一间位于荃湾的酒店，1至3楼各申请一个宾馆牌照。

记者以顾客身份，分别致电旺角、尖沙咀及铜锣湾的同名时钟酒店查询，职员表示，各地区及层数皆属同一营运者。换言之，该时钟酒店虽营运167间房，但透过分拆申请多个宾馆牌照，可毋须缴交酒店房租税。记者再致电荃湾区内的一间宾馆查询，职员表示3层皆属同一宾馆。
记者「放蛇」职员承认为同一酒店

政府对上一次徵收酒店房租税，为1966至2008年，当时亦设房数不足10间可获豁免的条文。2007年的审计报告已留意到，符合这项豁免条件的场所数目，由1966年的22个，大幅增至2006年的892个，劲升40倍。审计署当时建议，税务局应与财库局磋商，考虑检讨相关豁免条文，衡量因素包括这类旅馆数目大幅增加、边缘豁免个案和收取酒店房租税款的成本效益，税务局当时表示，接纳建议并将检讨豁免条文。惟酒店房租税于隔年免收，相关检讨亦不了了之。

自由党主席邵家辉表示，据他了解，旅馆业界分拆申请牌照豁免缴税的情况，在上次酒店房租税实施期间已存在，「不是因今次房租税而避开，是很多年之前已经避开」。香港酒店业主联会执行总干事徐英伟则指，正向政府了解实际执行《酒店房租税条例》豁免条文时，是否有批核程序、具体要求证明、上诉机制等。

财经事务及库务局补充，现时全港共有1860间持牌酒店或宾馆，提供超过105000个房间，其中494间持牌酒店或宾馆须缴交酒店房租税，涉及约90000个房间，占房间总数超过85%。