【疫下儿童】800万亚洲儿童疫下 被逼行乞或当童工

世界宣明会上月中在联合国高阶政治论坛发表《劫后馀生——刻不容缓》（COVID-19 Aftershocks: Out of Time）报告，该报告指出，单是亚洲地区，已有多达八百万名儿童被逼行乞、沦为童工或面对童婚，陷入各种威胁之中，他们的父母及照顾者因失去工作及收入，而不能购买足够的食物果腹。报告同时推算，在亚洲地区，有八千五百万个家庭只有少量甚至没有食物储备，一亿名亚洲儿童因疫情而要捱饿。

宣明会是于二十四个拉丁美洲、撒哈拉以南的非洲及亚洲国家进行迅速评估，并在《劫后馀生——刻不容缓》报告交代评估结果；而在社区层面收集的数据，则包括来自一万四千个亚洲地区共九个国家的家庭、超过二千四百名非洲小型企业老板，以及逾三百六十名身处拉丁美洲的委内瑞拉移民。数据显示，早前预测新型冠状病毒大流行的影响，现正逐渐浮现。

一亿孩子捱饿

百分之八十四的委内瑞拉移民（身处巴西、玻利维亚、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔及秘鲁等地）指出，他们的收入大幅下跌。超过八成移民指粮食短缺，以致每三名委内瑞拉移民儿童中，便有一人要饿着入睡。在非洲的评估方面，大多数人均表示，由于收入减少，他们只好减少购买健康食物的开支。

宣明会夥伴关系（全球影响力）负责人许至之（Norbert Hsu）表示，在多国进行的迅速评估已清楚显示，「我们已处于一场浩劫的边缘，儿童是主要的受害者，许多家庭现正努力克服各种困难，包括收入大减、未能购买足够的食物，以及对儿童的威胁增加等。」

许至之指出，在诸如疫症的危机中，往往是最脆弱的家庭及其儿童受到最大的冲击，「若不立刻采取行动，极端贫穷及饥饿的情况恐怕会加剧，出现近数十年以来最严峻的情况。」宣明会促请全球各国的政府、联合国组织、捐助者、非政府组织及私人企业携手合作，扩大针对儿童的社会保障计画的规模，确保粮食及市场机制运作，以及保障就业及生计。

文章刊于《星岛日报》8月12日教育版「教育快讯」