【优质教育「+」之海外升学】脱欧及疫情下 英国大学招生新形势

从百年历史到闻名于世的学术成就，英国大学向来备受国际学生青睐，其中以牛津及剑桥大学为英国首屈一指的大学，逾四分之三的英国首相皆为牛剑校友。牛剑与伦敦政治经济学院（LSE）、伦敦大学学院（UCL）和伦敦帝国理工学院（Imperial）更被誉为G5精英大学，以专注于科学、工程、医学和商科的教学和研究闻名。英国罗素集团相当于美国长春藤盟校，由二十四所世界级研究型大学组成，各有其特色、教育理念和办学方针。伦敦国王学院（KCL）是现时欧洲最大的医疗保健学习中心；华威大学（Warwick）提供现代化校园；约克大学（York）的学院制度则为学生提供紧密支援和跨学科的学习环境。

随着全球对高等教育的需求与日俱增且持续转变，以及面对脱欧和疫情等前所未见的挑战时，英国大学将如何应付招生问题？我将与大家分享此局势对学生带来的影响。

防疫措施或成新常态？

疫情下英国大学不断适应、设计和执行遥距学习的对策，成功运用虚拟实验室和模拟工具让学生持续参与科学研究，发展各种技能，助学生奠定理论知识的基础。以Imperial的綫上实验室为例，学生可透过预录的视频观察实验，并将理论知识联系起来，从而预测实验结果。

为了确保教职员和学生的健康和安全，英国大学一直实施、检讨和修订它们的衞生防疫措施，除了常规装备，还利用数码方案协助防疫。例如Imperial的疫症接触者追踪中心，可连接国民保健署的测试和追踪服务；牛津的「seat-finder」应用程式，协助学生在阅览室寻找适当位置以保持社交距离；Warwick和York的学生，可进行每两周一次的无症状病毒检测。大学亦全面支援来自英国以外的国际学生度过隔离期，例如York与连锁超市合作为接受隔离的学生提供送货热綫服务；Warwick则准备了大量綫上实用资料，助学生在隔离期间保持积极的生活态度。

近年大学教育新趋势

英国大多数的大学都认为脱欧对办学影响不大。根据英国政府委托进行脱欧对英国高等教育影响的研究，欧盟学生由于失去了「欧盟国学生身分」而不获英国学生贷款的批核，及面临毕业后的工作限制，估计脱欧后首年欧盟学生的入学率将减少57%*。虽然欧盟学生人数减少对大学的收入可能造成损失，但由于顶尖大学在脱欧后仍备受国际学生欢迎，故预计受到的影响较小。

与此同时，York的国际收生总监Rachel MacSween表示，因英国将按脱欧协议继续参与欧盟科研创新资助计画「地平綫2020」（Horizon 2020），英国大学将能继续获得研究经费，以保持大学在研究范畴的竞争性**。

1. 积极招收弱势及公立学校学生

为配合扩招高等教育人数的承诺，英国顶尖大学普遍均降低了收生门槛，接纳成绩低于标准入学要求的弱势学生。由二○一六至二○二○年，牛津录取公立学校学生的比例从58.0%上升至68.6%，而从社会经济弱势地区录取的学生比例则由8.2%上升至15.9%。尽管如此，大部分英国大学近年都扩大招生容量，普遍都认为此趋势将不会对国际学生构成重大影响。

2. 多元化跨学科选择

英国大学正提供更多元化的课程，将艺术、人文、社会和自然科学的理论探讨和实际应用结合起来。

例如Warwick的环球可持续性发展课程，让学生探索人类在维持社会、经济和环境的可持续发展下生活和工作；York的生物物理科学和数学生物科学等本科课程，要求学生参与跨部门学习及研究；始于牛津且历史悠久的哲学、政治和经济学（PPE）跨学科的本科课程，现时亦于Warwick、York和KCL等顶尖大学提供；KCL的种子基金计画「King's Together」亦已成立，资助社会公平和可持续发展等跨学科项目；Imperial所提供的工程学科，除了土木、机械等传统领域，学生还可选择分子生物工程和材料与核工程等分支学科，今年开始亦有与经济及商业有关科目可选。

由此可见，英国顶尖大学的课程设计和内容渐趋跨学科，旨在为学生提供广泛的学科基础知识，以及应用于现今社会上的实际需要。

3. 海外申请人数创新高

为了应对欧盟学生的人数下降，及外界忧虑脱欧所带来的文化多元冲击，英国大学都将招生的方向转至海外学生。

根据下议院关于高等教育学生人数的简报，二○二○年的海外申请人数按年增加了12.3%，其中来自美国和中国的申请人数增幅最多，分别为61%和24%。前者或因美国前总统政府应对疫情未有明显成效，后者部分原因可能为中美关系紧张及「BNO 5+1」签证新政策，吸引更多学生报考英国大学。随着申请人数大幅增加，一些备受追捧的热门科目例如医学系、经济系、金融系等，国际学生报考的竞争会更大。

资料来源
*︰www.monitor.icef.com
**︰www.york.ac.uk

马贤慧
周大福教育集团首席策略官及 ARCH Education合夥创办人

文章刊于《星岛日报》6月30日教育版「优质教育『+』之海外升学」