陈浚灵 - 科研解闷：沉闷给我们一个反思机会……｜科研创新
2023-10-06 13:38 
廿多年前，我就读本科的大学，有学者获得「搞笑诺贝尔奖」（Ig Nobel Prize）。他的研究题材，大概是关于被椰子树上跌下来的椰子打中后的创伤。我当时觉得他的题材既严肃但又的确搞笑，深深觉得天下间无奇不有。当时的我，当然不能预知在多年后，我的工作亦会被这样形容，甚至获颁授同一奖项。
有33年历史的「搞笑诺贝尔奖」每年颁授给「乍看好笑，后又引人深思」的学术研究和发明，在国际学术界有独特的意义。但我猜想没有一个学者，会以获得「搞笑诺贝尔奖」作为做研究的目标。我们获奖全属侥幸，深信是上天给予的一个鼓励。年多前有人投稿本地的英文报章，查问香港为何还没有「搞笑诺贝尔奖」得奖者，希望藉此鼓励政府投放资源发展多元研究。能够为我们的城市带来零的突破，实在是我们研究团队的荣幸，亦希望藉此鼓励其他在默默耕耘的香港学者。
不少心理学学者研究的出发点，是对人生百态的观察，当中包括对自己内心世界的迷思，正是所谓的「research，me-search」。我从小是个很怕闷的人；我明白每件事要做得好，必须要专心，十年磨一剑。但我在香港大学的研究题材每几年转换一次，逃避沉闷。同时，我亦察觉到身边的人越来越怕闷、越来越难专心。故此在数年前，我为自己及他人启动「科研解闷」，研究为何有些人，尤其是我自己，像是特别怕闷、甚么时候会闷、不容许自己闷会有甚么后果、怎样有建设地解闷等等。
期望影响感受
落实「闷」作为研究题目后，我游说了几位香港大学的尖子，以沉闷作为他们的论文题材。当中包括今次「搞笑诺贝尔奖」得奖者谭琬恩（谭博士现为多伦多大学博士后研究员）。期间我亦主动结识研究「闷」这个课题多年的驻英荷兰学者Wijnand van Tilburg博士，邀请他到访香港大学，以及开展一连串的学术合作。van Tilburg博士也是这次「搞笑诺贝尔奖」的得奖者。
我们获奖的2项研究，是关于学生在课堂上感受到的沉闷。其中一项研究我们的期望如何左右我们的感受。简单而言，我们发现期望越高，失望就越大：若你先入为主认为某课堂会很闷，那上课的时候，你亦会相对觉得上课过程较为沉闷。另一项研究则发现，若果学生认为老师教学时觉得自己沉闷，学生们亦一定程度上被老师的沉闷感染，继而失去学习的动力。
我想分享一些有趣的发现，例如老师评价自己的沉闷感觉，与学生评价老师在课堂中的沉闷感觉，原来有一定的落差。有可能学生不能准确地留意到老师的情绪，又有可能学生把自己的沉闷感觉投射在老师身上，亦有可能是老师内心教学的热情未有表露出来。我们相信老师的感染力，可以推动学生学习。我们其中一项进行中的跟进研究，旨在帮助老师们改善睡眠质素，从而提升教学能力。我们倡议的很简单：瞓得好，心情靓，教学事半功倍。
其实，沉闷并不是洪水猛兽。试想想，若没有沉闷的感觉，我们可能会不停重复做一些没有意义的事情。沉闷让我们察觉，我们已经分心，给予我们一个三思的机会，反省自己此刻该做甚么。
或许我们需要转做别的事情，或许我们应该坚持下去，或许我们应该休息。察觉及理解沉闷，才能掌控自己的专注力，否则我们的专注力只会不断被其他事情操控。
抗衡即食文化
我们的研究亦提出，觉得沉闷，可能是因为我们过度期望事情——包括课堂新鲜、刺激。现实是，人生不是每件事都新鲜刺激。很多技能的培养、知识的长进，需要长年累月的苦功，所谓「台上一分钟，台下十年功」。没有后者，何来前者？我们需要抗衡即食文化，让青少年自幼培养刻苦耐劳的能力与坚持。当然我们有责任协助学生明白学习的意义，其中一步是让他们看到，专心完成一件事带来的乐趣，得来不容易才是最珍贵。
文：2023年「搞笑诺贝尔奖」教育学奖得奖者、香港大学心理学系副教授陈浚灵
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文章刊于《星岛日报》2023年10月6日教育版专栏「大学之道」
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