陈东红 - 蠢、笨、呆、傻、愚、痴｜芽芽学英语

我很介意听到「蠢」这个字，介意「话人蠢」的人那份嚣张，也不想看到「畀人话蠢」的人既难为情又难过的表情。记得曾经有个妈妈对我说她不打算生孩子，原因是怕「生个蠢嘅出嚟」；又记得听过一个母亲说她的儿子「好蠢」，令她很劳气；又听过有人说「我最怕同啲蠢人一齐做野」。

如何定义「蠢」？我们一般认为一个人「唔够醒目」（如不能「一讲就明」）和「唔够快手」（如反应不太敏捷）便是「蠢」，可是细看「蠢」字的结构：「春」加两个「虫」，该和春天或昆虫有关吧！原来「蠢」字来自于这个说法：春天时昆虫开始苏醒，蠕动得缓慢，形态表现笨拙……

「笨拙」？那「笨」与「蠢」又有何分别呢？原来「笨」的意思是指「单纯」、不懂人情世故等，这个与「唔够醒」和「唔够快」无关。至于与智力有关的用字是「傻」，描述智力比一般人低、思考能力弱等。那么「呆」呢？「呆」字下面是木，可以理解为行动木讷、反应迟钝，可参考成语「目瞪口呆」和「呆若木鸡」的故事和意思。

「愚」又怎样？「愚公移山」的愚公便是代表人物了！他坚持己见、不听劝、不懂变通。最后是「痴」这个字，「」部有「疾病」的意思，而里面的一个「疑」是迷惑、不觉醒的状态，是一种病态。

把「蠢」、「笨」、「呆」、「傻」、「愚」和「痴」翻译成英文，或要ChatGPT说明是不可能的。我们都太习惯「归纳法」了，就把一个「蠢」字解为「唔够醒」、「唔够快」、低智、无思考能力、「唔识变通」，可是，往往「话人蠢」的人做了许多「傻」事，甚至因「聪明反被聪明误」而「痴咗」。我会这样翻译「蠢」、「笨」、「呆」、「傻」、「愚」和「痴」：「蠢」：slow；「笨」：innocent；「呆」：nerdy；「傻」：unintelligent；「愚」：stubborn/inflexible；「痴」：crazy。

陈东红
作者从事英语教育出版20年，任职于多家报社；现为教育顾问编辑、儿童刊物《BINGO!》出版人、专栏作者及到校讲师。

文章刊于《星岛日报》2024年1月15日教育版专栏「亲子同路」。

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