古之中溜，今之土地——街头巷角话「土地」｜根本月报
2024-03-23 12:30 
在香港街头闲逛，不难看到一种牌位，写有「门口土地财神」之类，竖于墙脚。这称谓的意涵，还得从「社」说起。
作为农耕文明，古代中国便有「江山社稷」之称，「稷」是谷神，「社」就代表土地神，是「土地之主」或「地主」（《说文．示部》）。基于自然崇拜的土地神无形无声，历史上曾选用不同实体充当地主或社主，如土堆、石柱、木牌、大树等，作为社的依附物件，以便祭拜报功。
由自然崇拜至地区小神
国家权力有等级之分，社也有层级之说，是具体某一区域的土地神，除天子、诸侯之社外，其下州、县各有公社。而再下一层的里社，大多由民间自行管理，人格化现象日显，演变为区域的守护神。此后，各地有功者死后被尊为土地神，历史名人有岳飞、韩愈等，当然土地神具有真名实姓的极少。
「土地」成为由天庭派遣掌管一方社区的小神，其形象后来被定型为白发老翁，应是源于「亲亲、尊尊、长长」的伦理秩序。如同地方官吏，「土地」有任期，有升迁，后来还有夫人，到明代更有了儿子。「在数量上占着最高地位的神，无疑的是『土地』。『土地』这位最近于人性的神，老夫老妻白首偕老的一对，管着乡间一切的闲事。他们象徵着可贵的泥土。」（费孝通︰《乡土中国．乡土本色》）
文艺作品中的「土地」，大多庸庸碌碌，可亲而不可敬：「中国人的对付鬼神，凶恶的是奉承，如瘟神和火神之类，老实一点的就要欺侮，例如对于土地或灶君。」（鲁迅︰《华盖集续编．谈皇帝》）
至于土地有「福德正神」称号的由来，有种种说法，大多和德行有关，应是源于民间传说。除了土地庙、福德祠之外，人们屋里或门口同样供奉着土地神，在华南地区，普遍称为「前后地主财神」、「门口土地财神」等。那麽，后者和土地公有何区别，这又得从「中溜」说起。
古时五祀是门、户、井、灶、中溜五位家神，都是保护一宅之平安。溜，《说文》曰：「屋水流也」，即屋檐滴水。
「中溜」是甚么呢？综合古书训释，古人曾经采用半地穴式的房屋，为了室内采光照明，于是在茅草或泥土盖的屋顶中央开天窗。这个露天的位置承受风霜雨露，促使天地之气交流，是与神灵沟通的空间。所以，朱熹说︰「然此即古人中溜之祭，而今之所谓土地者……盖自上古陶为土室，其当中处上为一窍以通明，名之曰『中溜』。及中古有宫室，亦以室之中央为中溜，存古之旧，示不忘本。」（《朱子语类．礼七》）
屋宅保护神的总代表
法国汉学家沙畹在1910年〈古代中国的社神〉一文中，也说︰「在最初的历史时期开始，人们就设立了一系列等级的社。虽然家庭住所中的中溜不被称为社，但在本质上与社毫无区别。里社是里的一个神，百姓自己筹资为它举行祭礼。中溜和里社今天已经变为土地神。」
东汉王充在《论衡．祭仪》中，认为五祀都是土地崇拜，因为「门、户用土与木，土、木生于地，井、灶、室中溜皆属于地。」
中溜可谓屋宅保护神的总代表，历经演变，在职能上，门口土地便类似中溜，限于房屋之内；而土地公即里社，负责屋外的公众范围。《礼记．郊特牲》说 「取财于地」，大地归根结柢是一切财富之源，土地神兼职财神看来亦顺理成章。
香港社区多年来的变迁，无疑令公共的土地庙式微，然而红磡宝其利街、石塘咀南里等地的福德祠，香火虽不算鼎盛，每天还是有不少善信参拜。
现代新式楼宇已少见在门口摆放土地神牌，但大街小巷好些店铺还是虔诚地安置。将愿望寄托给神明庇佑的心情，似乎历经多少世代，都不会改变。
文：香港大学中国历史研究文学硕士课程同学会司库邝明威
本栏为香港大学中国历史研究文学硕士课程同学会与《星岛日报》教育版联合出版。对原文有兴趣的读者可到港大中国历史研究文学硕士课程同学会网页下载：http://machsaa.googlepages.com
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文章刊于《星岛日报》2024年3月22日教育版专栏「知识转移」
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