【创科广场】微型人工心脏筛选药物 再心科技阿斯利康合作研发

本港资助的医学研究再创佳绩，以基因工程成功研制全球首个「立体人类迷你心脏」的再心生物科技（Novoheart），宣布与阿斯利康（AstraZeneca）完成首个合作项目，再共同开发研究「正常收缩分率心衰竭」（HFpEF）的微型人类心脏，以筛选治疗药物。

再心生物科技创办人李登伟教授，曾任香港大学干细胞及再生医学研究中心总监，其研究曾获得研究资助局的主题研究计画、创新及科技基金以及香港大学「大学科技初创企业资助计画」等资助。

上述第一个合作项目，再心生物科技研究人员以两种生物制剂成功把专利「微型人类心脏」，转化成拥有在人类患者中观察到心室硬度等病态特徵的HFpEF模型。创纪医学团队亦提高了「微型人类心脏」平台灵敏度和产量，研究成果亦呈交予医学期刊发表。

再心生物科技与阿斯利康的第二阶段合作，推动实际应用上述研发的技术。再心生物科技将开发名为microCTScreen互补高通量自动化96孔格式系统，用于筛选工程化HFpEF组织的遴选药物。

再心生物科技以定制软件和硬件，进一步微调「微型HFpEF人类心脏」，提高精准度。为更了解当中的分子机制，创纪医学与阿斯利康的科学家也会进行一系列批量/单细胞核糖核酸（RNA）测序和生物信息学分析。

针对HFpEF心脏衰竭

创纪医学首席科学官Kevin Costa教授表示：「作为双方长期合作夥伴关系的重要一环，目标是在未来数月内，完成进一步的详细验证，开始测试主要的候选化合物。」

阿斯利康副主任兼研究和早期开发、心血管、肾脏和代谢、生物制药研发团队负责人Karin Jennbacken博士说：「心力衰竭的临牀前模型尤其重要，可在新分子进入临牀试验前，预测临牀有效性和安全性。这种3D工程模型的优势，在于使用人类干细胞衍生的心肌细胞建构疾病模型，加快从临牀前研究，以针对治疗HFpEF患者。」

创纪医学首席医疗官Roger Hajjar教授表示：「是次我们共同开发的成果将可为严重衰弱的心脏衰竭疾病人，开发更多治疗方法，加快临牀的转化。」

心脏衰竭常见病徵，是心脏泵出血液量，低于应有水平。心脏衰竭的病发普遍，美国便有约620万患者，欧盟估计有约1000万，全球患者估计约6,434万。

概括而言，心脏衰竭可分为两类；分别是正常收缩分率的心脏衰竭（HFpEF）和低收缩分率的心脏衰竭（HFrEF），比例上两种心脏衰竭的患者，各占一半。

正常收缩分率心脏衰竭（HFpEF）患者，血液泵往全身（肺除外）左心室，钙循环异常化、心肌组织纤维化和肥大，加剧了心肌松弛和僵硬，导致填充左心室的血液量减少。HFpEF在80岁以上女性发病率特高，影响约一成的女性。除了加强控制高血压、肥胖症和糖尿病，目前亦无其他预防措施。

目前没有HFpEF的医学转化模型，协助研究有关药物。创纪医学与阿斯利康的第二个合作项目预计需时6至12个月。除了提供专业HFpEF临牀和生物信息学知识，阿斯利康以资金支持项目，过渡至下一个转化阶段。再心生物科技曾于加拿大多伦多证券交易所上市，最近被创纪医学（Medera）私有化成为全资拥有附属公司。