【Tech点评】世上已无「美利坚治世」，科技亦然

美国精英对国家衰落的趋势，从8月16日败走阿富汗，到9.11恐袭20年纪念日，发出不同表白，最新的意见是9.11令「美利坚治世」（Pax Americana）消失，「美国不是历史时代的掌车人，也只不过是『摱车边』的乘客而已。」那美国的科技呢？已算不上称王称霸了，以上改变是中国因素使然。

专栏作家塔鲁尔（Ishaan Tharoor）在《华盛顿邮报》9.11前夕刊登评论文章如是说，并且点评拜登政府试图从阿富汗撤军，试图实现战略重心转向亚洲，是贼过兴兵，势必徒劳无功，事关美国分散对中国这一21世纪真正挑战的注意力。

美国在阿富汗花了万数亿美元，以及20年时间，主要用在一般军事行动之上，如果转为发展海空军的高科技之上，结果将会很不一样，「美国投入反恐战争的资源、政策重点和耗费的时间无疑加速了中美之间的差距缩小。」经常有一种观点认为，中国过去几十年没有战争经验，可能是解放军的一项缺失，面对干戈旦旦的对手美国，可能失去优势，不过论者没有留意得到现代战争讲求的是智能科技的研发。

  中国军队不打仗，他们做了些什么？ Wired两年前说了一则新闻故事︰「2018年6月，由Google和苹果公司合力赞助一场国际级的人工智能（AI）学术比赛，参赛者用自己设计的一套算法，辨识不同环境的图像，包括晴天和恶劣天气情况。赞助这些学术比赛旨在发掘新技术和新创意，优胜者的研发成果可以为Google和苹果公司所用，不过，今次胜出的不是美国主场的团队，冠军团队来自中国国防科技大学。」比赛的优胜者不是美国人，是中国解放军属下的单位。

  一直以来，美国科技界精英包括微软创办人盖兹（Bill Gates）认为中国难以超越美国， AI专家李开复曾与他作出一场隔空争论，表示中国正逼近美国，或许2020年可赶上。从以上的国际AI比赛可见，中国对于AI科技投入不少，不过，当时没有太多人注意这一点，今天看起来就很有参考价值了。

中国的优势还不止是近年以举国之力投入科研那么简单，李开复2018年接受TechCrunch访问时指出，「中国已建成自己的生态系统，与美国那一套不尽相同。随著中国目前致力科技研发，各大企业的扩充，预期中国将与美国形成『平行宇宙』。」两三年前，专家已判断出，在科技领域也不是「美利坚治世」了。

李开复解释︰「从上世纪70至90年代，那个时代的王者，不止是矽谷的（王者），也是全世界的（王者），从Wintel时代（微软作业系统加英特尔处理器的个人电脑架构标准），到Google、Facebook，一直都如此，全世界没有什么地方的创新可与矽谷相提并论。」不过，近十年全球创新和科技的格局发生了很大变化，「最后导致了『宇宙裂变』，从美国矽谷为核心的单一宇宙，已经变成了中美平行宇宙。」

2020年加上新冠疫情的打击，以及美国继续增加债务的风险，美国正步入「普通国家」之列，这不止是军事政治方面，科技亦然。塔鲁尔的文章引述卡内基国际和平基金会的韦特海姆（Stephen Wertheim）估计，这个事实将在未来的20年发生。这个观点是乐观还是保守呢？有待进一步论证，不过，对美国而言，都不是它愿意接受的答案。

深蓝

原文刊于《巴士的报》