【专访】唐英年指经济挑战比08金融危机更艰难

香港去年经历反修例风波，事件未完结便受新冠肺炎疫情来袭，可谓一波未平，一波又起。唐英年认为，现时面对的经济挑战，比○八年时的金融危机更加艰难。

他直言，经济肃条、社会气氛继续紧张可再激发民怨，并于选举以选票表达对政府不满，政府要先把握抗疫工作，挽回民心。至于疫情后应发掘新经济产业，令年轻人见到希望，但未适合开展新税制。

愈来愈多商铺结业

新一份《预算案》预计，本年度赤字达到三百七十八亿元，至二○二○年至二一年度更高达一千三百九十一亿元。曾任财政司司长的唐英年表示，香港多月来的社会事件仍未完结，今年初再来一个疫症，以商界说法就是「左一巴、右一巴」，令生意变得非常惨淡，不少零售及餐饮业店铺在二月份营业额大跌九成。他说，全球经济都会受疫症打击，接下来的前景不会好，今次挑战更比○八年金融危机更艰难。

对于如何渡过今次难关，唐英年认为第一步应以抗疫为先，「疫症不认颜色，抗疫应该是香港的共同目标。」他认同政府掷重金推出多项一次性措施救急，又指政府应集中解决燃眉之急，例如未来将有愈来愈多商店结业，需解决释放出来的失业人口，让市民感受到政府有挽救经济的决心。「疫症后经济萧条，特别失业率急促上升，香港人不会开心，就会用票数来表达对政府的不满。等于沙士后经过一段时间，市民心情开始好，就会在投票箱支持政府。」

不适合开徵新税

政府早前曾指不排除开徵销售税，唐英年忆述○六年的经验，指当年社会有认为要扩阔税基的声音，而税基狭窄会令税收波幅大，影响财政稳健性，最后惹起社会反弹，政府支持度亦因此下跌。「当时的香港仍未ready（准备好），今日都未ready。因为在今日面临如此严峻的挑战时，不适合引入新税基。」

展望未来，唐英年建议港府在疫情后，需为长远经济发展下一把工夫，包括探讨令现有行业更上一层楼、研究拆墙松绑的措施，以及发展文化艺术等新经济产业，「让人看见将来有希望，市民有寄托，才会发愤去发展。」

全文刊《星岛日报》